Blue Origin prévoit un lancement fin février pour le troisième vol de sa méga-fusée New Glenn. La fusée transportera un satellite en orbite terrestre basse pour AST SpaceMobile, marquant la deuxième fois que l'entreprise fait voler une charge utile commerciale avec New Glenn.
L'entreprise n'a pas immédiatement expliqué pourquoi elle avait choisi de lancer le satellite AST SpaceMobile au lieu de son propre atterrisseur lunaire robotisé, connu sous le nom de Blue Moon Mark 1 (MK1). L'atterrisseur est actuellement en cours d'acheminement vers le Johnson Space Center de la NASA au Texas pour des tests en chambre à vide. Aucune date de lancement n'a été fixée pour cette mission.
Ce sera le troisième lancement de New Glenn en un peu plus d'un an, après que la fusée ait passé une décennie en développement. New Glenn est un lanceur lourd réutilisable conçu pour transporter des personnes et des charges utiles en orbite terrestre basse, en orbite géostationnaire et au-delà. Son premier étage est propulsé par sept moteurs BE-4, qui utilisent de l'oxygène liquide et du méthane liquide comme propergols. La fusée est conçue pour au moins 25 réutilisations, dans le but de réduire le coût de l'accès à l'espace.
Le prochain lancement aura lieu au cours d'un mois chargé pour le vol spatial. La NASA pourrait lancer sa mission Artemis II, au cours de laquelle quatre astronautes effectueront une orbite autour de la Lune, dès le 6 février. SpaceX devrait commencer à tester la troisième version de sa fusée Starship. La NASA et SpaceX lanceront également la mission Crew-12, qui contribuera à rétablir l'effectif complet de la Station spatiale internationale après l'évacuation médicale de l'équipe Crew-11.
Le lancement du satellite AST SpaceMobile démontrera les capacités de New Glenn pour les activités spatiales commerciales. AST SpaceMobile construit un réseau cellulaire à large bande spatial conçu pour fournir une connectivité aux téléphones mobiles standard du monde entier. Le lancement aidera AST SpaceMobile à déployer sa constellation de satellites prévue.
La fusée New Glenn de Blue Origin est un acteur clé dans le paysage en évolution des services de lancement spatial commerciaux. L'entreprise vise à fournir un accès fiable et rentable à l'espace pour une variété de clients, notamment les opérateurs de satellites, les agences gouvernementales et les institutions de recherche. Le lancement réussi du satellite AST SpaceMobile sera une étape importante pour Blue Origin et AST SpaceMobile.
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