Ubisoft a subi un coup dur cette semaine, en annonçant l'annulation de six titres non publiés, dont un remake du classique bien-aimé, Prince of Persia: The Sands of Time, et la fermeture de plusieurs studios, une décision qui a envoyé des ondes de choc dans le monde du jeu vidéo. La nouvelle, confirmée par les dirigeants d'Ubisoft mardi, survient alors que l'entreprise est aux prises avec l'évolution des tendances du marché et la nécessité de « rationaliser ses opérations », selon une déclaration publiée par le directeur financier Frederick Duguet.

L'annulation du remake de Prince of Persia est particulièrement douloureuse pour les fans qui attendaient avec impatience sa sortie. Initialement prévu pour janvier 2021, le jeu a subi de multiples reports, son développement oscillant entre les studios de Montréal et de Pune. Cela marque un faux pas important pour une franchise qui dominait autrefois la scène de l'action-aventure, rappelant le début des années 2000, lorsque la trilogie originale de Sands of Time obtenait régulièrement des scores élevés, entre 80 et 90, sur Metacritic, un exploit que le remake espérait imiter. « Nous sommes déçus de ne pas pouvoir livrer le jeu que les fans attendaient initialement », a déclaré Duguet, reconnaissant les difficultés du projet.

Au-delà de Prince of Persia, les autres titres annulés, qui restent largement non divulgués, représentent une nouvelle réduction du pipeline de développement ambitieux d'Ubisoft. Cette décision fait suite à une période de performances mitigées pour l'entreprise, avec des sorties récentes comme Assassin's Creed Valhalla qui ont connu un succès commercial, mais sans parvenir à susciter systématiquement l'enthousiasme de la critique. Les analystes du secteur suggèrent qu'Ubisoft tente de recentrer ses ressources sur ses franchises principales et les technologies émergentes comme le jeu blockchain, malgré l'accueil mitigé de sa première incursion dans les NFT.

Les fermetures de studios, bien que non précisées en termes de localisation ou de taille, devraient entraîner d'importantes pertes d'emplois. Ubisoft n'a pas encore publié de chiffres officiels sur le nombre d'employés touchés, mais des sources au sein de l'entreprise indiquent que les coupes affecteront à la fois les rôles de développement et de soutien. Cela reflète des efforts de restructuration similaires observés chez d'autres grands éditeurs, tels qu'Electronic Arts et Activision Blizzard, alors que l'industrie traverse une période de consolidation et d'incertitude économique.

Pour l'avenir, Ubisoft fonde ses espoirs sur les prochaines sorties comme Assassin's Creed Mirage et Avatar: Frontiers of Pandora pour revitaliser sa fortune. L'entreprise redouble également d'efforts sur ses jeux de service en direct, tels que Rainbow Six Siege et For Honor, dans le but de cultiver l'engagement des joueurs à long terme et les sources de revenus. Cependant, l'annulation de ces six titres et la fermeture de studios jettent une ombre sur l'avenir d'Ubisoft, laissant beaucoup de gens se demander si l'entreprise peut retrouver sa gloire passée dans un paysage de plus en plus concurrentiel. La prochaine conférence téléphonique sur les résultats sera suivie de près pour obtenir plus de détails sur l'orientation stratégique d'Ubisoft et ses plans pour surmonter ces temps difficiles.