Le monde de la technologie RH, habituellement un paysage d'intégrations de paie fluides et de conformité automatisée, a été secoué par un scandale digne d'un roman de John le Carré. Ce qui a commencé comme une rivalité amère entre les startups RH et de paie Rippling et Deel s'est transformé en un véritable drame d'espionnage industriel, avec des espions présumés, des opérations d'infiltration et, potentiellement, une enquête criminelle du ministère de la Justice.

Le Wall Street Journal a rapporté que le DOJ enquête sur Deel concernant des allégations selon lesquelles elle aurait embauché un espion industriel pour divulguer des informations confidentielles de Rippling. Deel, dans une déclaration à TechCrunch, a déclaré qu'elle n'était au courant d'aucune enquête et qu'elle coopérerait avec les autorités si nécessaire. L'entreprise a ensuite pivoté, réitérant ses propres allégations contre Rippling, faisant référence à une action en justice alléguant une campagne de diffamation et affirmant sa domination du marché. Rippling a refusé de commenter la question.

Les racines de ce conflit remontent au marché extrêmement concurrentiel des solutions RH et de paie. Rippling et Deel ont toutes deux rapidement gagné du terrain en offrant des plateformes complètes qui rationalisent la gestion des employés, de l'intégration et de la paie à l'administration des avantages sociaux et à la conformité. Rippling, fondée en 2016, s'est distinguée en unifiant les fonctions RH, IT et financières en une seule plateforme, permettant aux entreprises de gérer tout, des ordinateurs des employés à la paie, à partir d'un seul système. Deel, créée en 2019, s'est rapidement taillé une niche en se spécialisant dans la paie et la conformité internationales, permettant aux entreprises d'embaucher et de payer facilement des employés et des contractuels dans le monde entier.

La plainte déposée par Rippling en mai, puis révisée en juin, allègue que Deel a orchestré un stratagème pour implanter une taupe au sein des rangs de Rippling. Selon les documents judiciaires, l'espion présumé, un employé de Rippling, a été pris dans une opération d'infiltration et a avoué devant un tribunal irlandais être un informateur rémunéré pour Deel. La déclaration écrite sous serment, décrite comme tout droit sortie d'un scénario hollywoodien, détaille comment l'employé aurait dérobé les prospects de vente de Rippling, les feuilles de route des produits, les informations sur les comptes clients et même les noms des employés les plus performants.

Les implications de ces allégations vont bien au-delà de la bataille juridique immédiate entre Rippling et Deel. Si elles s'avèrent vraies, les actions présumées de Deel pourraient avoir des répercussions importantes sur l'ensemble du secteur de la technologie RH. "L'espionnage industriel, s'il est vérifié, mine la confiance et la concurrence loyale, ce qui pourrait entraîner un examen et une réglementation accrus au sein du secteur", explique Sarah Miller, analyste technologique chez Forrester Research. "Cela pourrait également rendre les entreprises plus hésitantes à partager des informations sensibles, ce qui entraverait l'innovation et la collaboration."

Les détails techniques des informations volées sont particulièrement préoccupants. Les feuilles de route des produits, par exemple, décrivent les plans de développement futurs d'une entreprise, donnant aux concurrents un avantage injuste pour anticiper les tendances du marché et développer des fonctionnalités concurrentes. L'accès aux informations sur les comptes clients pourrait permettre à un concurrent de débaucher des clients en offrant des offres ciblées ou en exploitant les vulnérabilités du service existant.

Les contre-allégations de Deel concernant une campagne de diffamation ajoutent une autre couche de complexité à la situation. La déclaration de l'entreprise suggère que Rippling tente de nuire à la réputation de Deel en réponse à sa part de marché croissante. Bien que la vérité reste contestée, les accusations publiques et les dépôts juridiques ont sans aucun doute créé un climat d'incertitude autour des deux entreprises.

Alors que l'enquête du DOJ se déroule, le monde de la technologie RH regarde avec le souffle coupé. L'issue de cette affaire pourrait créer un précédent sur la manière dont la propriété intellectuelle et l'intelligence concurrentielle sont traitées dans le secteur. Indépendamment de qui l'emporte devant les tribunaux, la saga Rippling/Deel sert de rappel brutal des enjeux élevés et des rivalités intenses qui existent dans le monde en évolution rapide de la technologie. L'attention se porte désormais sur l'arène juridique, où la charge de la preuve incombe et où l'avenir de ces deux éminentes startups RH est en jeu.