La Poste et Fujitsu sont accusées de délibérément retarder la tentative d'un ancien sous-maître de poste de les poursuivre pour 4 millions de livres sterling de dommages et intérêts liés au scandale informatique Horizon, selon les procédures devant la Haute Cour. Lee Castleton OBE, qui dirigeait une succursale de la Poste à Bridlington, dans le Yorkshire de l'Est, a été poursuivi par la Poste en 2007 pour recouvrer 25 000 livres sterling que l'organisation affirmait manquantes.

La bataille juridique de deux ans qui a suivi a entraîné la faillite de Castleton, avec des frais juridiques de 321 000 livres sterling. Lors de la première audience de sa réclamation vendredi, le tribunal a appris que Fujitsu, la société responsable du logiciel défectueux Horizon, avait déjà accumulé plus de 700 000 livres sterling de frais juridiques. Castleton est le premier individu à intenter une action en justice contre la Poste et Fujitsu.

L'audience préliminaire de vendredi a porté sur la manière dont l'affaire devrait se dérouler. L'équipe juridique de Castleton a fait valoir que des "obstacles" étaient placés pour rendre sa réclamation "aussi difficile, longue et coûteuse que possible". Ils allèguent en outre que la décision de la Poste de poursuivre sa plainte civile de 2007 contre lui constituait un "abus de procédure judiciaire".

Le scandale Horizon a impliqué des centaines de sous-maîtres de poste accusés à tort de vol, de fraude et de fausse comptabilité en raison d'erreurs dans le système informatique Horizon, développé par Fujitsu. Beaucoup ont été poursuivis, mis en faillite et même emprisonnés sur la base de données erronées. La Poste a depuis admis que le système Horizon contenait des défauts et s'efforce d'indemniser les personnes concernées.

Emma Simpson, correspondante économique de la BBC, a rapporté que l'affaire Castleton est importante car elle cible directement la Poste et Fujitsu, cherchant à les tenir responsables de la dévastation financière et personnelle causée par le système Horizon. Tom Beal, un autre ancien sous-maître de poste touché par le scandale, suit de près les procédures.

L'état actuel de la réclamation de Castleton est que le tribunal examine la manière dont l'affaire va se dérouler, y compris la portée des preuves et le calendrier des audiences futures. Les allégations de tactiques dilatoires de la Poste et de Fujitsu seront probablement un élément clé à mesure que l'affaire progressera. L'issue de cette affaire pourrait avoir des implications importantes pour d'autres sous-maîtres de poste cherchant réparation pour les injustices qu'ils ont subies.