L'annulation du remake de Prince of Persia, initialement annoncé en 2020, était censée être un succès retentissant, un retour en force pour une franchise qui régnait autrefois sur le monde du jeu de plateforme comme Michael Jordan dans les années 90. "Cette décision n'a pas été prise à la légère", a déclaré Frederick Duguet, directeur financier d'Ubisoft, lors d'une conférence téléphonique avec des investisseurs, reconnaissant la déception ressentie par les fans qui attendaient avec impatience la sortie du jeu. "Nous réaffectons des ressources pour nous concentrer sur nos plus grandes opportunités."

Les cinq autres titres menacés de suppression restent entourés de mystère, Ubisoft gardant ses cartes près de sa poitrine, une décision qui a suscité des critiques de la part des experts du secteur. "La transparence est essentielle dans ces situations", a commenté Geoff Keighley, animateur du Summer Game Fest, sur Twitter. "Les joueurs méritent de savoir ce qui se passe en coulisses."

Les fermetures de studios, bien que non explicitement détaillées, auraient un impact sur les équipes en Europe, un temps mort stratégique qui fait écho à la restructuration d'Activision Blizzard en 2019, qui a vu des centaines d'employés réaffectés ou licenciés. Le cours de l'action d'Ubisoft a connu une baisse notable suite à l'annonce, chutant de près de 5 %, un faux pas qui met la pression sur l'entreprise pour qu'elle obtienne de solides performances de ses franchises restantes, notamment Assassin's Creed et Far Cry.

Ce n'est pas la première fois qu'Ubisoft est confronté à des décisions difficiles. En 2014, Watch Dogs, un titre en monde ouvert très attendu, a subi une dégradation controversée de la qualité graphique avant son lancement, ce qui a entraîné une réaction négative des fans et une occasion manquée de capitaliser sur le battage médiatique. La situation actuelle, cependant, semble différente, une décision plus calculée visant à consolider les ressources et à se concentrer sur les valeurs sûres.

Pour l'avenir, Ubisoft compte sur le prochain Assassin's Creed Mirage pour changer la donne, une passe de la dernière chance qui pourrait racheter ses récents revers. L'entreprise redouble également d'efforts sur les jeux en tant que service, une stratégie qui s'est avérée fructueuse pour des concurrents comme Epic Games avec Fortnite. Reste à savoir si ces mesures suffiront à inverser la tendance, mais une chose est sûre : Ubisoft joue gros.