Un nouveau rapport du Bureau du budget du Congrès (CBO) a révélé un changement significatif dans la répartition des revenus aux États-Unis entre 1979 et 2022, indiquant un déclin de la situation économique de la classe moyenne. Les données ont montré une augmentation marquée de la part du revenu national détenue par les ménages les plus riches, tandis que les trois quintiles de revenu médians ont connu une réduction de leur part, même après prise en compte des transferts gouvernementaux et des impôts.

Selon le rapport du CBO, la part du revenu avant transferts et impôts des 1 % des ménages les plus riches aux États-Unis a doublé, passant de 9 % en 1979 à 18 % en 2022. Simultanément, la part du revenu allant au quintile le plus bas a diminué de 5 % à 4 %, ce qui suggère que la compression économique a principalement affecté la classe moyenne. Cette tendance reflète une préoccupation mondiale plus large concernant l'augmentation des inégalités de revenus, observée à des degrés divers dans les pays développés et en développement.

Les économistes ont souligné plusieurs facteurs contribuant à ce changement, notamment les progrès technologiques, la mondialisation et les modifications des politiques fiscales. L'essor de l'automatisation, par exemple, a entraîné le déplacement de nombreux emplois à qualification intermédiaire, tandis que l'augmentation de la concurrence mondiale a exercé une pression à la baisse sur les salaires dans certains secteurs. Des tendances similaires ont été observées dans d'autres économies avancées, telles que celles d'Europe et d'Asie de l'Est, bien que les moteurs spécifiques et les réponses politiques varient selon les pays.

L'érosion de la classe moyenne a des implications importantes pour la cohésion sociale et la stabilité politique. Des études menées par des organisations comme l'OCDE ont montré qu'une plus grande inégalité des revenus peut entraîner une réduction de la mobilité sociale, une augmentation des taux de criminalité et une diminution de la confiance dans les institutions gouvernementales. Dans de nombreux pays, cela a alimenté la polarisation politique et les mouvements populistes, car les citoyens se sentent de plus en plus exclus par le système économique.

Bien que le rapport du CBO se concentre spécifiquement sur les États-Unis, les conclusions résonnent avec des débats mondiaux plus larges sur l'avenir du travail, le rôle du gouvernement dans la lutte contre les inégalités et la nécessité de politiques qui favorisent une croissance inclusive. Les gouvernements du monde entier expérimentent diverses approches, notamment des investissements dans l'éducation et la formation professionnelle, des réformes des systèmes fiscaux et de protection sociale, et des réglementations visant à freiner le pouvoir des entreprises et à promouvoir une concurrence loyale. Les conséquences à long terme de ces tendances et l'efficacité des différentes interventions politiques restent des sujets de recherche et de débat permanents.