Des chercheurs ont découvert le premier cas documenté d'utilisation d'outils chez les bovins, observé en Autriche, ajoutant une nouvelle dimension à notre compréhension de la cognition animale. Simultanément, une étude a révélé que le fait d'envoyer les bébés à la crèche modifie considérablement leurs microbiomes intestinaux, soulignant l'interaction complexe entre l'environnement et la santé infantile.

La vache autrichienne a été observée en train d'utiliser un poteau de clôture pour se gratter la tête, démontrant un niveau de résolution de problèmes qui n'avait pas été confirmé auparavant chez les bovins. Les scientifiques ont documenté le comportement, notant la sélection et la manipulation délibérées de l'outil par la vache. "Cette observation remet en question nos hypothèses sur les capacités cognitives du bétail", a déclaré un chercheur impliqué dans l'étude, publiée dans Science. La découverte suggère que les bovins pourraient posséder une plus grande capacité d'apprentissage et d'adaptation que ce que l'on reconnaissait auparavant.

Dans une étude distincte, des chercheurs ont constaté que les nourrissons fréquentant la crèche connaissent un changement significatif dans la composition de leur microbiome intestinal par rapport à ceux qui sont gardés à la maison. La recherche, publiée dans Nature, a suivi le développement du microbiome des nourrissons et l'a corrélé avec leur environnement de garde. L'étude a révélé que la fréquentation de la crèche favorise la transmission de différentes souches microbiennes, ce qui entraîne un microbiome moins diversifié au début de la vie. "L'environnement de la crèche agit comme une plaque tournante pour l'échange microbien", a expliqué l'auteur principal.

Les implications de ces découvertes sont considérables. La compréhension de la cognition animale peut éclairer les pratiques de bien-être animal et potentiellement conduire à des approches innovantes dans la gestion du bétail. La recherche sur le microbiome souligne l'importance de l'exposition microbienne précoce sur la santé à long terme. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer les effets à long terme des microbiomes infantiles altérés en raison de la fréquentation de la crèche. Les scientifiques étudient maintenant des stratégies pour promouvoir un développement sain du microbiome chez les nourrissons, quel que soit leur mode de garde.