Un nouveau rapport du Bureau du budget du Congrès (CBO) a révélé un changement significatif dans la répartition des revenus aux États-Unis entre 1979 et 2022, indiquant un rétrécissement de la classe moyenne et une concentration croissante de la richesse au sommet. Les données ont montré que la part du revenu national détenue par les 1 % des ménages les plus riches a doublé, passant de 9 % en 1979 à 18 % en 2022, avant la prise en compte des impôts et des transferts gouvernementaux.

Le rapport du CBO a indiqué que, parallèlement à l'augmentation de la part du revenu du marché des 1 % les plus riches, le quintile le plus bas a vu sa part diminuer de 5 % à 4 %. Cette compression a principalement affecté la classe moyenne, les trois quintiles de revenu intermédiaires connaissant un déclin de leur situation économique relative, même après avoir pris en compte les effets des filets de sécurité sociale et des politiques fiscales.

Cette tendance aux États-Unis reflète une tendance mondiale plus large d'inégalité croissante des revenus observée dans de nombreux pays développés et en développement au cours des dernières décennies. Les facteurs contribuant à ce phénomène comprennent les progrès technologiques, la mondialisation et les changements dans la dynamique du marché du travail, selon les économistes de la Banque mondiale. Ces forces ont souvent entraîné une augmentation de la demande de travailleurs hautement qualifiés et une baisse des salaires relatifs des personnes occupant des emplois à qualification intermédiaire.

L'érosion de la classe moyenne a des implications potentielles pour la cohésion sociale et la stabilité politique, tant aux États-Unis qu'à l'échelle internationale. Des études menées par des organisations telles que l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) suggèrent qu'une plus grande inégalité des revenus peut entraîner une réduction de la mobilité sociale et une augmentation des troubles sociaux.

Bien que le rapport du CBO se soit concentré spécifiquement sur les États-Unis, des tendances similaires ont été documentées dans des pays comme le Royaume-Uni, le Canada et l'Allemagne. Les gouvernements de ces pays ont mis en œuvre diverses politiques visant à lutter contre les inégalités de revenus, notamment la fiscalité progressive, les investissements dans l'éducation et la formation professionnelle, et l'expansion des filets de sécurité sociale. L'efficacité de ces politiques varie en fonction du contexte spécifique et de la mise en œuvre. Le CBO n'a pas formulé de recommandations politiques spécifiques dans son rapport, mais les données fournissent une base pour une analyse plus approfondie et un débat sur les solutions potentielles.