2025 की गर्मियों में, उत्तरी अमेरिका, यूरोप और मध्य पूर्व में अत्यधिक गर्मी की लहरों ने बिजली ग्रिडों को अस्त-व्यस्त कर दिया, जिससे अभिनव शीतलन समाधानों की तत्काल आवश्यकता पर प्रकाश डाला गया। जैसे-जैसे ग्लोबल वार्मिंग तेज हो रही है, एयर कंडीशनिंग की मांग बढ़ रही है, जिससे ऊर्जा अवसंरचना पर और अधिक दबाव पड़ रहा है। हालाँकि, प्राचीन प्रथाओं में निहित और आधुनिक विज्ञान द्वारा उन्नत एक तकनीक एक आशाजनक विकल्प प्रदान करती है: विकिरण शीतलन।

विकिरण शीतलन में विशेष पेंट, कोटिंग्स और वस्त्रों का उपयोग शामिल है जो अतिरिक्त ऊर्जा इनपुट की आवश्यकता के बिना सूर्य के प्रकाश को बिखेरने और गर्मी को नष्ट करने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं। "विकिरण शीतलन सार्वभौमिक है - यह हमारे दैनिक जीवन में हर जगह मौजूद है," सऊदी अरब में किंग अब्दुल्ला यूनिवर्सिटी ऑफ साइंस एंड टेक्नोलॉजी में सामग्री विज्ञान और अनुप्रयुक्त भौतिकी के प्रोफेसर कियाओकियांग गान ने कहा। गान ने समझाया कि वस्तुएं स्वाभाविक रूप से दिन के दौरान सूर्य से गर्मी को अवशोषित करती हैं और रात में इसे छोड़ती हैं। इस प्रक्रिया का उदाहरण कारों पर बनने वाला संघनन है जो रात भर बाहर खड़ी रहती हैं, जहाँ धातु की छतें गर्मी को नष्ट कर देती हैं, जिससे सतहें परिवेशी वायु तापमान से नीचे ठंडी हो जाती हैं।

मनुष्य सहस्राब्दियों से विकिरण शीतलन का लाभ उठा रहे हैं। ईरान, उत्तरी अफ्रीका और भारत के रेगिस्तानी क्षेत्रों में, लोग ऐतिहासिक रूप से पानी के तालों को खुले रात के आसमान में छोड़कर बर्फ का उत्पादन करते थे, जिससे विकिरण शीतलन पानी को जमा देता था। आधुनिक प्रगति अब उन्नत सामग्रियों के माध्यम से इस सिद्धांत को परिष्कृत कर रही है।

व्यापक विकिरण शीतलन प्रौद्योगिकी के निहितार्थ महत्वपूर्ण हैं। पारंपरिक एयर कंडीशनिंग पर निर्भरता को कम करके, ये सामग्री बिजली ग्रिड पर दबाव को कम कर सकती हैं, ऊर्जा खपत को कम कर सकती हैं और कार्बन उत्सर्जन को कम कर सकती हैं। आगे के अनुसंधान और विकास विभिन्न अनुप्रयोगों के लिए विकिरण शीतलन सामग्री की दक्षता और स्थायित्व में सुधार पर केंद्रित हैं, भवन के बाहरी हिस्सों से लेकर कपड़ों तक।