प्रतिनिधि सभा ने पिछले गुरुवार को संघीय पर्यावरणीय समीक्षा प्रक्रिया में व्यापक बदलाव के लिए मार्ग प्रशस्त किया,尽管 अंतिम क्षण में परिवर्तन हुए जिसके कारण स्वच्छ ऊर्जा समूहों और मध्यम डेमोक्रेट्स ने अपना समर्थन वापस ले लिया। स्टैंडर्डाइज़िंग परमिटिंग एंड एक्सपीडिटिंग इकोनॉमिक डेवलपमेंट एक्ट, या स्पीड एक्ट, ने पर्यावरणविदों और कई डेमोक्रेट्स के विरोध को पार किया जो एक मूलभूत पर्यावरणीय कानून में व्यापक बदलावों का विरोध करते हैं। बिल, जिसे प्रतिनिधि ब्रूस वेस्टरमैन (आर-आर्क.) द्वारा पेश किया गया था और प्रतिनिधि जेरेड गोल्डन (डी-मेने) द्वारा समर्थित था, गुरुवार को प्रतिनिधि सभा में 221-196 वोट से पारित हुआ, जिसमें 11 डेमोक्रेट्स ने रिपब्लिकन विधायकों के साथ सुधार प्रयास का समर्थन करने के लिए शामिल हुए। यह अब सीनेट में जाता है, जहां इसके दोनों पक्षों में आलोचक और समर्थक हैं, जिससे इसके परिणाम अनिश्चित हो जाते हैं।

प्रतिनिधि वेस्टरमैन, बिल के प्राथमिक प्रायोजक, ने सुधार की आवश्यकता पर जोर दिया, कहा, "वर्तमान प्रणाली टूटी हुई है और आर्थिक विकास और रोजगार सृजन के लिए एक बड़ा बाधा बन गई है। स्पीड एक्ट अनुमति प्रक्रिया को सरल बनाएगा, नौकरशाही लाल फीताशाही को कम करेगा, और हमें 21वीं सदी में प्रतिस्पर्धा करने के लिए आवश्यक बुनियादी ढांचे का निर्माण करने में मदद करेगा।" हालांकि, पर्यावरण समूहों और कुछ डेमोक्रेट्स का तर्क है कि बिल के परिवर्तन राष्ट्रीय पर्यावरण नीति अधिनियम (एनईपीए) को कमजोर करेंगे, जो 1970 में प्रभावी एक अधिनियम है, जो संघीय एजेंसियों को बड़ी परियोजनाओं के पर्यावरणीय प्रभावों का आकलन और शमन करने की आवश्यकता है।

स्पीड एक्ट पर्यावरणीय नियमन को सुधारने के लिए एनईपीए में संशोधन करके मूलभूत पर्यावरणीय विनियमन को सुधारने का प्रयास करता है, जो दशकों से पर्यावरणीय नीति का एक आधार रहा है। बिल के समर्थकों का तर्क है कि वर्तमान प्रणाली बहुत धीमी और भारी है, जो आर्थिक विकास और रोजगार सृजन को बाधित करती है। हालांकि, आलोचकों का तर्क है कि बिल के परिवर्तन अनुमति प्रक्रिया में पारदर्शिता और जवाबदेही की कमी का कारण बनेंगे, जो पर्यावरण और सार्वजनिक स्वास्थ्य को संभावित रूप से नुकसान पहुंचा सकता है।

बिल का प्रतिनिधि सभा में पारित होना देश की पर्यावरणीय नीति में एक महत्वपूर्ण बदलाव को चिह्नित करता है, जिसके स्वच्छ ऊर्जा परियोजनाओं और अन्य प्रमुख बुनियादी ढांचे की पहलों के विकास के लिए परिणाम हैं। बिल के समर्थकों, जिनमें प्रतिनिधि गोल्डन शामिल हैं, का तर्क है कि सुधार प्रयास कम-कार्बन अर्थव्यवस्था में संक्रमण को तेज करने में मदद करेगा, जबकि आलोचकों को चेतावनी देते हैं कि परिवर्तन देश के पर्यावरणीय संरक्षण को कमजोर करेंगे।

जैसा कि बिल सीनेट में जाता है, जहां इसका तीव्र जांच का सामना करने की उम्मीद है, पर्यावरण समूहों और अन्य हितधारक तीव्र लड़ाई के लिए तैयार हैं। बिल के परिणाम अनिश्चित हैं, कुछ विधायकों ने पर्यावरण और सार्वजनिक स्वास्थ्य पर बिल के प्रभाव के बारे में चिंता व्यक्त की है। सीनेट के बिल पर विचार को बारीकी से देखा जाएगा, क्योंकि इसके पास देश की पर्यावरणीय नीति को आने वाले वर्षों के लिए आकार देने की क्षमता है।

एक बयान में, सिएरा क्लब, एक प्रमुख पर्यावरण समूह, ने बिल का विरोध किया, कहा, "स्पीड एक्ट एनईपीए को कमजोर करने और देश के पर्यावरणीय संरक्षण को कमजोर करने का एक पतला प्रयास है। हम सीनेट से इस बिल को अस्वीकार करने और सार्वजनिक को बड़ी परियोजनाओं के पर्यावरणीय प्रभावों के बारे में जानने के अधिकार की रक्षा करने का आग्रह करते हैं।" हालांकि, बिल के समर्थक अपने परिणामों के बारे में आशावादी रहते हैं, सुधार की आवश्यकता और अनुमति प्रक्रिया को सरल बनाने के संभावित लाभों का हवाला देते हैं।