स्वास्थ्य और मानव सेवा विभाग के महानिरीक्षक कार्यालय ने एक रिपोर्ट जारी की जिसमें कहा गया है कि मेडिकेड कार्यक्रमों ने 2021 और 2022 के बीच स्वास्थ्य सेवा प्रदाताओं को उन लोगों के लिए 200 मिलियन डॉलर से अधिक के अवैध भुगतान किए जो पहले ही मर चुके थे। रिपोर्ट के अनुसार, जुलाई 2021 से जुलाई 2022 के बीच मृत लाभार्थियों की ओर से प्रबंधित देखभाल भुगतान में 207.5 मिलियन डॉलर से अधिक का भुगतान किया गया।

अवैध भुगतान केवल एक राज्य तक सीमित नहीं थे, और यह मुद्दा अभी भी बना हुआ है, ऑडिट सेवाओं के कार्यालय में सहायक क्षेत्रीय निरीक्षक जनरल एनर सांचेज़ ने कहा। सांचेज़ इस मुद्दे पर एक दशक से शोध कर रहे हैं और जोर देकर कहा कि इस तरह के अवैध भुगतान एक व्यापक समस्या है। निगरानी रिपोर्ट में सिफारिश की गई है कि संघीय सरकार राज्य सरकारों के साथ अधिक जानकारी साझा करे, जिसमें फुल डेथ मास्टर फाइल नामक सोशल सिक्योरिटी डेटाबेस भी शामिल है, जिसमें 1899 से 142 मिलियन से अधिक रिकॉर्ड हैं।

रिपोर्ट में अवैध भुगतानों को रोकने के लिए संघीय और राज्य सरकारों के बीच संचार और डेटा साझाकरण में सुधार की आवश्यकता पर प्रकाश डाला गया है। महानिरीक्षक कार्यालय का मानना है कि रिपब्लिकन के वन बिग ब्यूटीफुल बिल में एक नई प्रावधान जो राज्यों को अपने मेडिकेड लाभार्थी सूचियों की लेखा परीक्षा करने की आवश्यकता है, इन अवैध भुगतानों को कम करने में मदद कर सकती है। हालांकि, इस प्रावधान की प्रभावशीलता अभी भी देखने की बात है।

मृत व्यक्तियों को अवैध भुगतान पुराने लाभार्थी सूचियों और राज्य और संघीय सरकारों के बीच अपर्याप्त डेटा साझाकरण का परिणाम है। मेडिकेड कार्यक्रम राज्य सरकारों पर निर्भर करते हैं ताकि वे सटीक लाभार्थी सूचियों को बनाए रखें, लेकिन ये सूचियां अक्सर अपडेट की कमी या गलत जानकारी के कारण पुरानी हो जाती हैं। इससे उन व्यक्तियों के लिए स्वास्थ्य सेवा प्रदाताओं को अवैध भुगतान किए जा सकते हैं जो अब मेडिकेड के लिए पात्र नहीं हैं।

मृत व्यक्तियों को अवैध भुगतान का मुद्दा मेडिकेड कार्यक्रमों तक ही सीमित नहीं है। अन्य सरकारी कार्यक्रमों में भी इसी तरह के मुद्दों की सूचना दी गई है, जैसे कि पूरक सुरक्षा आय (एसएसआई) कार्यक्रम। सोशल सिक्योरिटी प्रशासन की फुल डेथ मास्टर फाइल को राज्य सरकारों के लिए एक मूल्यवान संसाधन के रूप में पहचाना गया है ताकि वे लाभार्थियों की स्थिति की पुष्टि कर सकें और अवैध भुगतानों को रोक सकें।

महानिरीक्षक कार्यालय की रिपोर्ट में संघीय और राज्य सरकारों के बीच डेटा साझाकरण और संचार में सुधार की आवश्यकता पर जोर दिया गया है ताकि भविष्य में अवैध भुगतानों को रोका जा सके। रिपोर्ट में सिफारिश की गई है कि संघीय सरकार राज्य सरकारों के साथ अधिक जानकारी साझा करे, जिसमें फुल डेथ मास्टर फाइल भी शामिल है। यह डेटाबेस मृत व्यक्तियों के रिकॉर्ड हैं और लाभार्थियों की स्थिति की पुष्टि करने और अवैध भुगतानों को रोकने के लिए इसका उपयोग किया जा सकता है।

इस मुद्दे की वर्तमान स्थिति यह है कि महानिरीक्षक कार्यालय राज्य सरकारों के साथ मिलकर रिपब्लिकन के वन बिग ब्यूटीफुल बिल में नई प्रावधान को लागू करने का काम कर रहा है। इस प्रावधान की प्रभावशीलता की बारीकी से निगरानी की जाएगी, और महानिरीक्षक कार्यालय भविष्य में अवैध भुगतानों को रोकने के लिए राज्य सरकारों के साथ मिलकर डेटा साझाकरण और संचार में सुधार करना जारी रखेगा।