हावर्ड विश्वविद्यालय के प्रोफेसर वर्नोन मॉरिस ने 2001 में एक ऐतिहासिक रूप से ब्लैक कॉलेज और विश्वविद्यालय (HBCU) में वायुमंडलीय विज्ञान में पहला पीएचडी-अनुदानित स्नातक कार्यक्रम स्थापित किया, जिसका उद्देश्य इस क्षेत्र में ब्लैक वैज्ञानिकों के कम प्रतिनिधित्व को संबोधित करना था। वाशिंगटन, डी.सी. में स्थित इस कार्यक्रम ने 2006 और 2018 के बीच वायुमंडलीय विज्ञान में कम से कम 50 अफ्रीकी अमेरिकी और 30 लैटिनक्स पीएचडी स्नातक तैयार किए, जिससे इस विषय में अल्पसंख्यक वैज्ञानिकों की संख्या में काफी वृद्धि हुई।

मॉरिस, जिन्होंने 1991 में जॉर्जिया इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी से पृथ्वी और वायुमंडलीय विज्ञान में डॉक्टरेट की उपाधि प्राप्त की, उस समय संयुक्त राज्य अमेरिका में एक दर्जन से भी कम ब्लैक वायुमंडलीय विज्ञान पीएचडी धारकों में से एक थे। इस अनुभव ने उन्हें अन्य ब्लैक वैज्ञानिकों के लिए अवसर पैदा करने के लिए प्रेरित किया। मॉरिस ने विविधता की आवश्यकता पर विचार करते हुए कहा, "उनके क्षेत्र में ब्लैक वैज्ञानिकों के लिए अधिक अवसर पैदा करने के लिए कुछ बदलने की जरूरत थी।"

वायुमंडलीय विज्ञान में मौसम विज्ञान, जलवायु विज्ञान और वायुमंडलीय रसायन विज्ञान सहित कई विषय शामिल हैं। ये क्षेत्र मौसम के पैटर्न, जलवायु परिवर्तन और वायु गुणवत्ता को समझने और भविष्यवाणी करने के लिए जटिल मॉडल और डेटा विश्लेषण पर निर्भर करते हैं। इन क्षेत्रों में अल्पसंख्यक समूहों का कम प्रतिनिधित्व वैज्ञानिक समुदाय के भीतर दृष्टिकोण और नवाचार की विविधता को सीमित करता है।

हावर्ड विश्वविद्यालय कार्यक्रम का उद्देश्य ब्लैक छात्रों को वायुमंडलीय विज्ञान में उन्नत डिग्री हासिल करने के लिए एक सहायक वातावरण प्रदान करना था। अफ्रीकी अमेरिकी समुदाय के लिए प्रासंगिक अनुसंधान पर ध्यान केंद्रित करके और मार्गदर्शन प्रदान करके, कार्यक्रम ने ब्लैक वायुमंडलीय वैज्ञानिकों की एक नई पीढ़ी को विकसित करने में मदद की। कार्यक्रम के पूर्व छात्र शिक्षा, सरकारी एजेंसियों और निजी उद्योग में काम करने गए हैं, जो एक अधिक विविध और समावेशी वैज्ञानिक कार्यबल में योगदान कर रहे हैं।

हावर्ड विश्वविद्यालय कार्यक्रम की सफलता STEM क्षेत्रों में विविधता बढ़ाने के इच्छुक अन्य संस्थानों के लिए एक मॉडल के रूप में कार्य करती है। व्यवस्थित बाधाओं को दूर करके और सहायक वातावरण बनाकर, विश्वविद्यालय यह सुनिश्चित करने में मदद कर सकते हैं कि सभी छात्रों को अपने वैज्ञानिक जुनून को आगे बढ़ाने का अवसर मिले। वायुमंडलीय विज्ञान में विविधता को बढ़ावा देने के चल रहे प्रयासों से अधिक नवीन अनुसंधान और हमारे ग्रह के सामने आने वाली जटिल चुनौतियों की बेहतर समझ होने की उम्मीद है।