म्यांमार रविवार को चुनाव की तैयारी कर रहा है, जो लगभग पाँच साल पहले हुए सैन्य तख्तापलट के बाद पहला चुनाव है, लेकिन इसकी वैधता और निष्पक्षता को लेकर व्यापक चिंताएं हैं। सत्तारूढ़ सैन्य जुंटा द्वारा आयोजित इस चुनाव को आलोचकों ने "छलावा" करार दिया है और यह डर और धमकी के माहौल में हो रहा है।

मांडले में, आंगम्ययथाज़ान निर्वाचन क्षेत्र में सैन्य-समर्थित यूनियन सॉलिडेरिटी एंड डेवलपमेंट पार्टी (यूएसडीपी) के उम्मीदवार, सेवानिवृत्त लेफ्टिनेंट-जनरल तेज़ा क्याव ने हाल ही में एक चुनावी रैली की। बीबीसी दक्षिण पूर्व एशिया के संवाददाता जोनाथन हेड के अनुसार, रैली में 300-400 लोगों की भीड़ जुटी, जिनमें से कई ब्रांडेड टोपी और झंडे मिलने के बावजूद उदासीन दिखे। हेड ने देखा कि कुछ उपस्थित लोग हाल ही में आए भूकंप से प्रभावित परिवार थे, जो संभवतः सहायता की उम्मीद कर रहे थे। "हम वोट देंगे लेकिन अपने दिल से नहीं," एक निवासी ने हेड को बताया, जो कई लोगों की भावना को दर्शाता है जो भाग लेने के लिए मजबूर महसूस करते हैं।

सेना ने लगभग पाँच साल पहले तख्तापलट में सत्ता पर कब्जा कर लिया था, निर्वाचित सरकार को उखाड़ फेंका और आंग सान सू की सहित उसके नेताओं को गिरफ्तार कर लिया। आगामी चुनाव को कई लोग सेना द्वारा अपने शासन को वैध बनाने के प्रयास के रूप में देखते हैं। हालांकि, विपक्षी दलों और अंतर्राष्ट्रीय पर्यवेक्षकों ने चुनावी प्रक्रिया की निष्पक्षता पर गंभीर संदेह जताया है। प्रचार पर प्रतिबंध, मीडिया सेंसरशिप और प्रमुख विपक्षी हस्तियों के बहिष्कार ने वोट की विश्वसनीयता को और कम कर दिया है।

यूएसडीपी, सेना की प्रॉक्सी पार्टी, को चुनाव में अच्छा प्रदर्शन करने की उम्मीद है, क्योंकि उसे जो फायदे मिले हैं। हालांकि, यह अभी भी स्पष्ट नहीं है कि चुनाव को व्यापक आबादी या अंतर्राष्ट्रीय समुदाय द्वारा स्वीकार किया जाएगा या नहीं। चुनाव के परिणाम और उसके बाद के परिणामों का म्यांमार के भविष्य और बाकी दुनिया के साथ उसके संबंधों पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ सकता है।