फ्रांसीसी स्टार्टअप Ÿnsect, जिसने 2021 में सुपर बाउल वीकेंड के दौरान रॉबर्ट डाउनी जूनियर से समर्थन मिलने के बाद प्रसिद्धि प्राप्त की, दिवालियापन के कारण न्यायिक परिसमापन (judicial liquidation) में प्रवेश कर गया है, जो दिवालियापन के फ्रांसीसी समकक्ष है। कंपनी का पतन निवेशकों से $600 मिलियन से अधिक जुटाने के बाद हुआ है, जिसमें डाउनी जूनियर का फुटप्रिंट कोएलिशन (FootPrint Coalition) और विभिन्न करदाता-वित्तपोषित पहल शामिल हैं।

Ÿnsect का उद्देश्य कीट-आधारित प्रोटीन का उत्पादन करके खाद्य श्रृंखला को बदलना था। हालांकि, कंपनी अपने मूल बाजार को परिभाषित करने के लिए संघर्ष करती रही, जिससे पशु आहार और पालतू भोजन के बीच अपना ध्यान विभाजित किया गया, जो दो अलग-अलग आर्थिक मॉडल और लाभ मार्जिन वाले क्षेत्र हैं। इस फोकस की कमी इसकी विलय और अधिग्रहण रणनीति तक फैली हुई थी। 2021 में, Ÿnsect ने प्रोटिफार्म (Protifarm) का अधिग्रहण किया, जो मानव उपभोग के लिए मीलवर्म उत्पादन में विशेषज्ञता वाली एक डच कंपनी है, जिसने अपने पोर्टफोलियो में एक तीसरा संभावित बाजार जोड़ा।

कंपनी की प्रारंभिक दृष्टि कीटों, विशेष रूप से मीलवर्म का उपयोग करके एक स्थायी प्रोटीन स्रोत बनाने पर केंद्रित थी। मीलवर्म की खेती करना अपेक्षाकृत आसान है और इसमें उच्च प्रोटीन सामग्री होती है, जो उन्हें पारंपरिक पशुधन फ़ीड के लिए संभावित रूप से व्यवहार्य विकल्प बनाती है। Ÿnsect की प्रक्रिया में लंबवत एकीकृत खेत शामिल थे जहाँ मीलवर्म को कृषि उपोत्पादों पर पाला जाता था, फिर प्रोटीन भोजन और तेल में संसाधित किया जाता था। इन उत्पादों को पशु आहार, पालतू भोजन और अंततः मानव खाद्य उत्पादों के लिए सामग्री के रूप में बेचा जाना था।

प्रारंभिक वादे और महत्वपूर्ण निवेश के बावजूद, Ÿnsect को कई चुनौतियों का सामना करना पड़ा। औद्योगिक स्तर पर कीट पालन को बढ़ाना अपेक्षा से अधिक जटिल और महंगा साबित हुआ। लगातार उत्पादन गुणवत्ता बनाए रखने और नियामक आवश्यकताओं को पूरा करने में भी बाधाएँ आईं। इसके अलावा, कीट-आधारित प्रोटीन का बाजार अपेक्षाकृत नवजात बना रहा, जिसके लिए विपणन और उपभोक्ता शिक्षा में महत्वपूर्ण निवेश की आवश्यकता थी।

प्रोटिफार्म के अधिग्रहण ने Ÿnsect की रणनीति को और जटिल बना दिया। जबकि मानव खाद्य बाजार ने संभावित रूप से उच्च मार्जिन की पेशकश की, इसके लिए सख्त नियमों को नेविगेट करने और कीड़ों को खाने के प्रति उपभोक्ता की अरुचि को दूर करने की भी आवश्यकता थी। प्रोटिफार्म के संचालन के एकीकरण और मानव खाद्य उत्पादों के विकास ने Ÿnsect के मूल पशु आहार व्यवसाय से संसाधनों को हटा दिया।

Ÿnsect का न्यायिक परिसमापन कीट पालन उद्योग के लिए एक महत्वपूर्ण झटका है। जबकि कंपनी की विफलता को केवल कीड़ों के बारे में उपभोक्ता धारणाओं के लिए जिम्मेदार नहीं ठहराया जा सकता है, यह उपन्यास खाद्य प्रौद्योगिकियों को बढ़ाने और जटिल बाजार गतिशीलता को नेविगेट करने की चुनौतियों पर प्रकाश डालता है। उद्योग में निवेशकों से अधिक जांच और टिकाऊ व्यापार मॉडल पर अधिक जोर देखने की संभावना है। Ÿnsect की संपत्ति और प्रौद्योगिकी का भविष्य अनिश्चित बना हुआ है, लेकिन कंपनी का पतन वैकल्पिक प्रोटीन क्षेत्र में अन्य स्टार्टअप के लिए एक चेतावनी के रूप में कार्य करता है।