हल में एक नई सामुदायिक दुकान से स्थानीय परिवारों को किराने के सामान पर औसतन £200 प्रति माह बचाने का अनुमान है, जो चुनौतीपूर्ण आर्थिक माहौल में एक महत्वपूर्ण वित्तीय राहत प्रदान करती है। नॉर्थ ब्रान्सहोम कम्युनिटी सेंटर में स्थित "सोशल सुपरमार्केट" ने इस महीने अपने दरवाजे खोले और तुरंत सैकड़ों ग्राहक किफायती खाद्य विकल्पों की तलाश में उमड़ पड़े।

यह दुकान अधिशेष खाद्य पदार्थों, जिनमें फल, सब्जियां और ब्रेड शामिल हैं, को भारी छूट पर बेचकर संचालित होती है। व्यक्तिगत पैक केवल 20p में उपलब्ध हैं, जो आमतौर पर मुख्यधारा के सुपरमार्केट में पाई जाने वाली लागत का लगभग एक तिहाई है। यह मूल्य निर्धारण मॉडल बढ़ती जीवन यापन लागत से जूझ रहे परिवारों को अपने बजट पर दबाव डाले बिना पौष्टिक भोजन तक पहुंचने की अनुमति देता है। उदाहरण के लिए, कर्स्टी आर्मस्ट्रांग, दो बच्चों की एक स्थानीय माँ ने बताया कि उन्होंने ब्रेड और फलों पर सिर्फ £6 खर्च किए, जिन वस्तुओं की कीमत आमतौर पर कहीं और काफी अधिक होती।

यह पहल ऐसे समय में आई है जब मुद्रास्फीति और स्थिर वेतन वृद्धि के कारण घरेलू बजट तेजी से खिंच रहे हैं। दुकान का लक्षित जनसांख्यिकीय नॉर्थ ब्रान्सहोम काउंसिल एस्टेट के निवासी हैं जो साधन-परीक्षित लाभ प्राप्त करते हैं। सदस्यता-आधारित प्रणाली की पेशकश करके, दुकान का उद्देश्य यह सुनिश्चित करना है कि इसके संसाधन उन लोगों की ओर निर्देशित हों जिन्हें सबसे अधिक आवश्यकता है। प्रति माह £200 की संभावित बचत इन परिवारों की प्रयोज्य आय में एक महत्वपूर्ण वृद्धि का प्रतिनिधित्व करती है, जिससे अन्य आवश्यक खर्चों के लिए धन मुक्त हो जाता है।

सोशल सुपरमार्केट की अवधारणा खाद्य अपशिष्ट और खाद्य गरीबी दोनों की प्रतिक्रिया के रूप में गति पकड़ रही है। आपूर्तिकर्ताओं के साथ साझेदारी करके अधिशेष भोजन प्राप्त करने के लिए जिसे अन्यथा त्याग दिया जाएगा, ये दुकानें पर्यावरणीय चिंताओं को दूर करती हैं और साथ ही कम आय वाले समुदायों के लिए किफायती विकल्प प्रदान करती हैं। हल की दुकान एक व्यापक आंदोलन का हिस्सा है जो भोजन तक अधिक न्यायसंगत पहुंच बनाने और खाद्य सहायता कार्यक्रमों से जुड़े कलंक को कम करने का प्रयास करता है।

आगे देखते हुए, नॉर्थ ब्रान्सहोम सामुदायिक दुकान की सफलता आर्थिक कठिनाई का सामना कर रहे अन्य क्षेत्रों में इसी तरह की पहलों के लिए एक मॉडल के रूप में काम कर सकती है। दीर्घकालिक प्रभाव खाद्य आपूर्ति श्रृंखलाओं की स्थिरता और स्थानीय समुदाय की निरंतर भागीदारी जैसे कारकों पर निर्भर करेगा। हालांकि, प्रारंभिक प्रतिक्रिया किफायती खाद्य विकल्पों की मजबूत मांग और खाद्य असुरक्षा को दूर करने में सोशल सुपरमार्केट की महत्वपूर्ण भूमिका निभाने की क्षमता का सुझाव देती है।