एक दशक से अधिक समय से, दुनिया भर की सरकारें पत्रकारों और मानवाधिकार कार्यकर्ताओं को अत्याधुनिक हैकिंग तकनीकों से निशाना बना रही हैं। इथियोपिया, ग्रीस, हंगरी, भारत, मेक्सिको, पोलैंड, सऊदी अरब और संयुक्त अरब अमीरात सहित देशों में सरकारी तत्वों द्वारा किए गए इन हमलों में, पीड़ितों के फोन को हैक करने के लिए स्पाइवेयर का उपयोग शामिल था, जो कभी-कभी डराने-धमकाने, उत्पीड़न और यहां तक कि हिंसा से पहले होता था।

इन खतरों के जवाब में, डिजिटल सुरक्षा विशेषज्ञों की एक टीम उच्च जोखिम वाले समुदायों की रक्षा के लिए उभरी है। इस टीम में लगभग एक दर्जन व्यक्ति शामिल हैं जो मुख्य रूप से कोस्टा रिका, मनीला और ट्यूनीशिया में स्थित हैं, और यह न्यूयॉर्क स्थित गैर-लाभकारी संस्था एक्सेस नाउ के तत्वावधान में काम करती है। विशेष रूप से, वे डिजिटल सिक्योरिटी हेल्पलाइन बनाते हैं, जो पत्रकारों, मानवाधिकार रक्षकों और असंतुष्टों को 24/7 सेवा प्रदान करते हैं, जिन्हें संदेह है कि उन्हें एनएसओ ग्रुप, इंटेलेक्सा या पैरागॉन जैसी कंपनियों के भाड़े के स्पाइवेयर द्वारा लक्षित किया गया है।

एक्सेस नाउ में घटना प्रतिक्रिया टीम के प्रमुख हसन सेल्मी ने मिशन के बारे में बताया: "विचार यह है कि नागरिक समाज और पत्रकारों को यह 24/7 सेवा प्रदान की जाए ताकि वे साइबर सुरक्षा घटना होने पर कभी भी संपर्क कर सकें।"

सरकारों द्वारा स्पाइवेयर के उपयोग ने गोपनीयता, प्रेस की स्वतंत्रता और मानवाधिकारों के बारे में महत्वपूर्ण चिंताएं बढ़ा दी हैं। अंतर्राष्ट्रीय संगठनों और वकालत समूहों ने इस प्रथा की निंदा की है, और ऐसी तकनीकों के विकास और तैनाती में अधिक विनियमन और जवाबदेही का आह्वान किया है। एक्सेस नाउ डिजिटल सिक्योरिटी हेल्पलाइन इन हमलों के कारण होने वाले नुकसान को कम करने और लक्षित लोगों को सहायता प्रदान करने के एक प्रयास का प्रतिनिधित्व करती है।