हावर्ड विश्वविद्यालय के प्रोफेसर वर्नोन मॉरिस ने 2001 में ऐतिहासिक रूप से ब्लैक कॉलेज और विश्वविद्यालय (HBCU) में वायुमंडलीय विज्ञान में पहला पीएचडी-अनुदान स्नातक कार्यक्रम स्थापित किया, जिसका उद्देश्य इस क्षेत्र में ब्लैक वैज्ञानिकों के कम प्रतिनिधित्व को संबोधित करना था। वाशिंगटन, डी.सी. में स्थित इस कार्यक्रम ने 2006 और 2018 के बीच वायुमंडलीय विज्ञान में कम से कम 50 अफ्रीकी अमेरिकी और 30 लैटिनक्स पीएचडी स्नातक तैयार किए, जिससे इस विषय में अल्पसंख्यक वैज्ञानिकों की संख्या में काफी वृद्धि हुई।
मॉरिस, जिन्होंने 1991 में जॉर्जिया इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी से पृथ्वी और वायुमंडलीय विज्ञान में डॉक्टरेट की उपाधि प्राप्त की, उस समय संयुक्त राज्य अमेरिका में एक दर्जन से भी कम ब्लैक वायुमंडलीय विज्ञान पीएचडी धारकों में से एक थे। इस अनुभव ने उन्हें अन्य ब्लैक वैज्ञानिकों के लिए अवसर पैदा करने के लिए प्रेरित किया। हॉवर्ड विश्वविद्यालय में कार्यक्रम स्थापित करने के लिए प्रेरणा पर विचार करते हुए मॉरिस ने कहा, "उनके क्षेत्र में ब्लैक वैज्ञानिकों के लिए अधिक अवसर पैदा करने के लिए कुछ बदलने की जरूरत थी।"
वायुमंडलीय विज्ञान एक बहु-विषयक क्षेत्र है जो पृथ्वी के वायुमंडल और इसकी विभिन्न प्रक्रियाओं का अध्ययन करता है, जिसमें मौसम के पैटर्न, जलवायु परिवर्तन और वायु गुणवत्ता शामिल हैं। इसमें जटिल डेटा विश्लेषण, कंप्यूटर मॉडलिंग और भौतिकी, रसायन विज्ञान और गणित की मजबूत समझ शामिल है। इस क्षेत्र में डॉक्टरेट कार्यक्रमों के माध्यम से प्राप्त कौशल, पर्यावरणीय चुनौतियों का समाधान करने और स्थायी समाधान विकसित करने के लिए महत्वपूर्ण हैं।
हॉवर्ड विश्वविद्यालय के कार्यक्रम ने अल्पसंख्यक छात्रों को वायुमंडलीय विज्ञान में उन्नत डिग्री हासिल करने के लिए एक सहायक वातावरण प्रदान किया। इसने अनुसंधान के अवसर, मार्गदर्शन और वित्तीय सहायता प्रदान की, जिससे उन बाधाओं को दूर करने में मदद मिली जो अक्सर कम प्रतिनिधित्व वाले समूहों को STEM क्षेत्रों में प्रवेश करने से रोकती हैं। कार्यक्रम के पूर्व छात्र शिक्षा, सरकारी एजेंसियों और निजी क्षेत्र में करियर बनाने गए हैं, जो जलवायु अनुसंधान, मौसम पूर्वानुमान और पर्यावरण नीति में योगदान दे रहे हैं।
हॉवर्ड विश्वविद्यालय के कार्यक्रम की सफलता वैज्ञानिक कार्यबल में विविधता लाने के इच्छुक अन्य संस्थानों के लिए एक मॉडल के रूप में काम करती है। लक्षित समर्थन प्रदान करके और समावेशी वातावरण बनाकर, विश्वविद्यालय ब्लैक वायुमंडलीय वैज्ञानिकों की अगली पीढ़ी को बढ़ावा देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकते हैं। STEM में विविधता को बढ़ावा देने के चल रहे प्रयास यह सुनिश्चित करने के लिए आवश्यक हैं कि वैज्ञानिक अनुसंधान सभी समुदायों के दृष्टिकोण और जरूरतों को दर्शाता है।
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