वुड्स होल ओशनोग्राफिक इंस्टीट्यूशन (WHOI) के वैज्ञानिकों ने पता लगाया कि मध्यम आकार की मछलियाँ, जैसे कि बिगस्केल पोम्फ्रेट, गहरे समुद्र और सतह के खाद्य जाल के बीच एक महत्वपूर्ण कड़ी के रूप में काम करती हैं, जिससे यह पता चलता है कि शार्क जैसे बड़े शिकारी समुद्र के गोधूलि क्षेत्र में इतना समय क्यों बिताते हैं। शोधकर्ताओं ने इन मछलियों को ट्रैक किया, जो दिन के दौरान मेसोपेलाजिक क्षेत्र (200 से 1,000 मीटर गहरा) में रहती हैं और रात में भोजन के लिए ऊपर चढ़ती हैं, जिसके लिए पहली बार सैटेलाइट टैग का उपयोग किया गया।

अध्ययन से पता चला कि इन मध्यम आकार की मछलियों की गतिविधियाँ पानी की स्पष्टता से प्रभावित होती हैं, जो संभावित रूप से पूरे समुद्री खाद्य श्रृंखला को प्रभावित करती हैं। डैनी मेयर्स, जिन्होंने टैग किए गए बिग-स्केल पोम्फ्रेट की छवि प्रदान की, ने इन पहले छिपे हुए व्यवहारों को समझने के महत्व पर जोर दिया। शोध मेसोपेलाजिक क्षेत्र के महत्व को उजागर करता है, जो एक मंद रोशनी वाला क्षेत्र है जिसे अक्सर गोधूलि क्षेत्र के रूप में जाना जाता है, जो बड़े समुद्री शिकारियों को बनाए रखने में मदद करता है।

मेसोपेलाजिक क्षेत्र को लंबे समय से इसकी गहराई और अंधेरे के कारण अध्ययन करने के लिए एक चुनौतीपूर्ण वातावरण माना जाता रहा है। अवलोकन के पारंपरिक तरीके, जैसे कि जाल और सोनार, विघटनकारी हो सकते हैं और इसके निवासियों के प्राकृतिक व्यवहार में सीमित अंतर्दृष्टि प्रदान करते हैं। सैटेलाइट टैग के उपयोग ने शोधकर्ताओं को विस्तारित अवधि में व्यक्तिगत मछलियों की गतिविधियों को ट्रैक करने की अनुमति दी, जिससे समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र में उनकी भूमिका की अधिक व्यापक समझ मिली।

निष्कर्षों का जलवायु परिवर्तन और मानव गतिविधियों के समुद्री खाद्य जाल पर पड़ने वाले प्रभाव को समझने के लिए निहितार्थ है। प्रदूषण और शैवाल के खिलने जैसे कारकों से प्रेरित पानी की स्पष्टता में परिवर्तन, मध्यम आकार की मछलियों के व्यवहार को बदल सकता है और गहरे समुद्र से सतह के पानी में ऊर्जा के प्रवाह को बाधित कर सकता है। इससे बड़े शिकारियों की आबादी और समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र के समग्र स्वास्थ्य पर असर पड़ सकता है।

शोधकर्ताओं ने समुद्री खाद्य जाल में उनकी भूमिका की हमारी समझ को और बेहतर बनाने के लिए मेसोपेलाजिक क्षेत्र में मध्यम आकार की मछलियों की गतिविधियों और व्यवहार का अध्ययन जारी रखने की योजना बनाई है। भविष्य के अध्ययन इन महत्वपूर्ण प्रजातियों पर प्लास्टिक प्रदूषण और अन्य तनावों के प्रभाव का भी पता लगा सकते हैं। WHOI टीम को उम्मीद है कि उनका काम संरक्षण प्रयासों को सूचित करेगा और समुद्री संसाधनों के सतत प्रबंधन को बढ़ावा देगा।