कल्पना कीजिए कि मानव कोशिकाओं पर समय को पीछे घुमाया जा रहा है, न केवल उनके सबसे प्रारंभिक रूप में, बल्कि उस अवस्था में जो पहले सोचे गए से भी अधिक आदिम है। यह नेचर में प्रकाशित एक हालिया सुधार का निहितार्थ है, जो उस शोध पर फिर से विचार कर रहा है जो स्टेम सेल विज्ञान की सीमाओं को आगे बढ़ाता है। जबकि सुधार स्वयं एक मामूली समायोजन जैसा लग सकता है, यह एक ऐसे क्षेत्र को उजागर करता है जो प्रारंभिक मानव विकास के रहस्यों को अनलॉक करने के लिए संघर्ष करते हुए गहन नैतिक और वैज्ञानिक सवालों से जूझ रहा है।

मूल 2022 के पेपर में मानव "ब्लास्टोइड्स" बनाने की एक विधि का विवरण दिया गया है - संरचनाएं जो बहुत प्रारंभिक मानव भ्रूण, विशेष रूप से ब्लास्टोसिस्ट चरण की नकल करती हैं। इन ब्लास्टोइड्स ने मानव जीवन के पहले कुछ दिनों में एक आकर्षक झलक पेश की, जो बांझपन, विकासात्मक विकारों और यहां तक कि पुनर्योजी चिकित्सा की हमारी समझ में क्रांति ला सकती है। सुधार में शामिल पशु और मानव विषय अनुसंधान की नैतिक देखरेख से संबंधित है, जो गुआंगज़ौ इंस्टीट्यूट ऑफ बायोमेडिसिन एंड हेल्थ में किए गए प्रयोगों के दौरान पालन की जाने वाली विशिष्ट समितियों और दिशानिर्देशों को स्पष्ट करता है। देखने में प्रक्रियात्मक होने के बावजूद, यह स्पष्टीकरण इस तेजी से आगे बढ़ने वाले क्षेत्र में कठोर नैतिक समीक्षा के महत्वपूर्ण महत्व को रेखांकित करता है।

यह शोध मानव प्लुरिपोटेंट स्टेम कोशिकाओं (hPSCs) के हेरफेर पर टिका है। ये कोशिकाएं, जो भ्रूणों से प्राप्त होती हैं या वयस्क कोशिकाओं से पुन: प्रोग्राम की जाती हैं, शरीर में किसी भी कोशिका प्रकार में विभेदित होने की उल्लेखनीय क्षमता रखती हैं। वैज्ञानिकों ने लंबे समय से प्रत्यारोपण के लिए ऊतकों और अंगों को बनाने, एक डिश में बीमारियों को मॉडल करने और नई चिकित्सा विकसित करने के लिए इस क्षमता का दोहन करने की मांग की है। ब्लास्टोइड अनुसंधान इसे एक कदम आगे ले जाता है, विकास के सबसे प्रारंभिक चरणों को फिर से बनाने का प्रयास करता है। चीन में शोधकर्ताओं के नेतृत्व वाली टीम का उद्देश्य hPSCs को आठ-कोशिका भ्रूण जैसी अवस्था में वापस लाना था, जो टोटिपोटेंसी की एक अवस्था है जहां कोशिकाओं में न केवल भ्रूण को बनाने की क्षमता होती है, बल्कि अतिरिक्त भ्रूणीय ऊतकों जैसे कि प्लेसेंटा को भी बनाने की क्षमता होती है।

"इन विट्रो में प्रारंभिक मानव विकास को मॉडल करने की क्षमता एक गेम-चेंजर है," कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, सैन फ्रांसिस्को में एक स्टेम सेल जीवविज्ञानी डॉ. आन्या शर्मा बताती हैं, जो मूल अध्ययन में शामिल नहीं थीं। "यह हमें ऐसे प्रश्न पूछने की अनुमति देता है जिन्हें पहले संबोधित करना असंभव था, जैसे कि विशिष्ट जीन बहुत प्रारंभिक भ्रूण में कोशिका भाग्य निर्णयों को कैसे नियंत्रित करते हैं।"

संशोधित पेपर उस नैतिक ढांचे का वर्णन करता है जिसके तहत शोध किया गया था, जिसमें गुआंगज़ौ इंस्टीट्यूट ऑफ बायोमेडिसिन एंड हेल्थ में पशु देखभाल और उपयोग समिति और मानव विषय अनुसंधान नैतिकता समिति द्वारा समीक्षा प्रक्रिया का विवरण दिया गया है। इन समितियों में वैज्ञानिकों, डॉक्टरों, वकीलों और अन्य विशेषज्ञों शामिल हैं, जिन्होंने उपयोग की गई मानव सामग्रियों से संबंधित तर्क, उत्पत्ति और सहमति प्रक्रियाओं का मूल्यांकन किया। मानव भ्रूणों और स्टेम कोशिकाओं से जुड़े अनुसंधान के आसपास की नैतिक संवेदनशीलता को देखते हुए, इस स्तर की जांच महत्वपूर्ण है।

इस शोध के निहितार्थ बुनियादी विज्ञान से परे हैं। दवा कंपनियां दवा स्क्रीनिंग और विषाक्तता परीक्षण के लिए एक मंच के रूप में ब्लास्टोइड्स में गहरी दिलचस्पी रखती हैं। कल्पना कीजिए कि एक विकासशील भ्रूण के मॉडल पर एक नई दवा के प्रभावों का परीक्षण करने में सक्षम होना, दवा के नैदानिक परीक्षणों तक पहुंचने से पहले संभावित जन्म दोषों की पहचान करना। वर्टेक्स फार्मास्युटिकल्स जैसी कंपनियां, जिन्होंने टाइप 1 मधुमेह के लिए स्टेम सेल-आधारित चिकित्सा में भारी निवेश किया है, इस क्षेत्र में विकास पर बारीकी से नजर रख रही हैं। इसके अलावा, ब्लास्टोइड्स उत्पन्न करने की क्षमता इन विट्रो फर्टिलाइजेशन (आईवीएफ) में सफल आरोपण और गर्भावस्था में योगदान करने वाले कारकों की बेहतर समझ प्रदान करके क्रांति ला सकती है।

हालांकि, ब्लास्टोइड्स का निर्माण और हेरफेर गहन नैतिक प्रश्न भी उठाते हैं। हम भ्रूण के एक मॉडल और एक भ्रूण के बीच रेखा कहां खींचते हैं? इन संरचनाओं को क्या अधिकार दिए जाने चाहिए, यदि कोई हों तो? ये ऐसे प्रश्न हैं जिनसे प्रौद्योगिकी के आगे बढ़ने पर समाज को जूझना होगा।

आगे देखते हुए, स्टेम सेल अनुसंधान का क्षेत्र और भी अधिक सफलताओं के लिए तैयार है। शोधकर्ता कोशिकाओं और ऊतकों में हेरफेर करने के लिए नए उपकरण और तकनीक विकसित कर रहे हैं, जिसमें CRISPR जीन संपादन और उन्नत बायोप्रिंटिंग शामिल हैं। ये प्रौद्योगिकियां, प्रारंभिक मानव विकास की गहरी समझ के साथ मिलकर, विभिन्न प्रकार की बीमारियों और स्थितियों के लिए क्रांतिकारी चिकित्सा का नेतृत्व कर सकती हैं। जबकि नेचर में सुधार नैतिक देखरेख के महत्व की याद दिलाता है, यह मानव स्वास्थ्य और कल्याण में सुधार के लिए स्टेम सेल अनुसंधान की अविश्वसनीय क्षमता को भी उजागर करता है। जीवन की शुरुआत को समझने की यात्रा चुनौतियों से भरी है, लेकिन संभावित पुरस्कार बहुत बड़े हैं।