शोधकर्ताओं ने पाया कि अमेरिकी धातु खदानों में महत्वपूर्ण मात्रा में महत्वपूर्ण खनिज मौजूद हैं जो काफी हद तक बर्बाद हो रहे हैं। यह जानकारी आज साइंस जर्नल में प्रकाशित एक अध्ययन में दी गई है। एलिजाबेथ हॉली के नेतृत्व में किए गए शोध से पता चलता है कि इन उप-उत्पादों का एक छोटा सा हिस्सा भी निकालने से स्वच्छ ऊर्जा प्रौद्योगिकियों और उन्नत विनिर्माण के लिए आवश्यक सामग्रियों के लिए देश की आयात पर निर्भरता काफी कम हो सकती है।

अध्ययन से संकेत मिलता है कि इन पुनर्प्राप्त करने योग्य खनिजों का मूल्य कई मामलों में खदानों के प्राथमिक उत्पादन के मूल्य से अधिक हो सकता है। यह नई खदानें खोलने से जुड़े पर्यावरणीय और सामाजिक प्रभावों के बिना घरेलू आपूर्ति बढ़ाने का एक संभावित सीधा तरीका प्रस्तुत करता है। अनुसंधान दल ने कोलोराडो की क्लाइमेक्स माइन सहित कई अमेरिकी खनन कार्यों के डेटा का विश्लेषण किया, जो सालाना लगभग 30 मिलियन पाउंड मोलिब्डेनम का उत्पादन करती है।

महत्वपूर्ण खनिज विभिन्न प्रौद्योगिकियों में आवश्यक घटक हैं, जिनमें इलेक्ट्रिक वाहन, पवन टर्बाइन, सौर पैनल और स्मार्टफोन शामिल हैं। वर्तमान में, संयुक्त राज्य अमेरिका इन खनिजों का एक महत्वपूर्ण हिस्सा चीन जैसे देशों से आयात करता है, जिससे आपूर्ति श्रृंखला में कमजोरियाँ पैदा होती हैं। अध्ययन में नियोजित एआई-संचालित विश्लेषण ने शोधकर्ताओं को महत्वपूर्ण खनिज पुनर्प्राप्ति के लिए उच्चतम क्षमता वाली खदानों की पहचान करने के लिए विशाल डेटासेट को कुशलतापूर्वक छानने की अनुमति दी। इस प्रकार का एआई अनुप्रयोग, जिसे भविष्य कहनेवाला विश्लेषण के रूप में जाना जाता है, का उपयोग तेजी से निष्कर्षण को अनुकूलित करने और कचरे को कम करने के लिए संसाधन प्रबंधन में किया जा रहा है।

हॉली ने कहा, "हमारे निष्कर्ष मौजूदा खनन कार्यों को देखने के तरीके में एक आदर्श बदलाव का सुझाव देते हैं।" "केवल प्राथमिक लक्ष्य खनिज पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय, हमें उप-उत्पादों के संभावित मूल्य को पहचानने की आवश्यकता है। उन्नत एआई एल्गोरिदम हमें इन संसाधनों की अधिक सटीकता के साथ पहचान और मात्रा निर्धारित करने में मदद कर सकते हैं।"

इस शोध के निहितार्थ आर्थिक लाभों से परे हैं। महत्वपूर्ण खनिजों के विदेशी स्रोतों पर निर्भरता कम करने से राष्ट्रीय सुरक्षा बढ़ सकती है और घरेलू रोजगार सृजित हो सकते हैं। इसके अलावा, मौजूदा खदानों से खनिजों की पुनर्प्राप्ति नई खदानें खोलने की तुलना में अधिक पर्यावरण के अनुकूल हो सकती है, जिसमें अक्सर महत्वपूर्ण आवास विनाश और जल प्रदूषण शामिल होता है।

अध्ययन खनिज निष्कर्षण और प्रसंस्करण प्रौद्योगिकियों में सुधार के लिए अनुसंधान और विकास में निवेश के महत्व पर भी प्रकाश डालता है। बायोलीचिंग और सेलेक्टिव लीचिंग जैसे क्षेत्रों में नवाचार महत्वपूर्ण खनिजों की छोटी सांद्रता को भी आर्थिक रूप से पुनर्प्राप्त करना संभव बना सकते हैं।

विशेषज्ञों का मानना है कि अगला कदम वाणिज्यिक पैमाने पर महत्वपूर्ण खनिज पुनर्प्राप्ति की व्यवहार्यता को प्रदर्शित करने के लिए चुनिंदा खदानों पर पायलट परियोजनाएं आयोजित करना है। इन परियोजनाओं में निष्कर्षण प्रक्रियाओं का अनुकूलन, पर्यावरणीय प्रभावों का आकलन और उप-उत्पाद पुनर्प्राप्ति की आर्थिक व्यवहार्यता का मूल्यांकन शामिल होगा। सरकारी एजेंसियां और निजी कंपनियां इन अवसरों का पता लगाने के लिए सहयोग कर रही हैं, जिसका लक्ष्य महत्वपूर्ण खनिजों की एक सुरक्षित और टिकाऊ घरेलू आपूर्ति स्थापित करना है।