पोस्ट ऑफिस होराइजन आईटी घोटाले की 92 वर्षीय सबसे बुजुर्ग जीवित शिकार बेट्टी ब्राउन को गलत अभियोजनों के खिलाफ अभियान चलाने के बाद न्याय के प्रति उनकी सेवाओं की मान्यता में ऑफिसर ऑफ द ऑर्डर ऑफ द ब्रिटिश एम्पायर (ओबीई) नियुक्त किया गया। ब्राउन और उनके दिवंगत पति ओसवाल ने 1985 से 2003 तक काउंटी डरहम में एनफील्ड प्लेन पोस्ट ऑफिस चलाया, जब उन्हें उन कमियों को पूरा करने के लिए अपनी बचत के 50,000 पाउंड से अधिक खर्च करने के बाद बाहर निकाल दिया गया जो मौजूद ही नहीं थीं। उन्हें हाल ही में सरकार की मुआवजा योजनाओं में से एक से अपना समझौता प्राप्त हुआ।

ब्राउन ने बीबीसी ब्रेकफास्ट को बताया कि उन्होंने घोटाले के सभी पीड़ितों की ओर से नए साल के सम्मान सूची में इस मान्यता को स्वीकार किया। उन्होंने कहा, "उनमें से हर एक को ओबीई मिलना चाहिए।" "उनमें से हर एक को उस चीज़ के लिए जिससे पोस्ट ऑफिस ने हमें गुज़ारा और जिसके लिए हम ठोस और वफादार खड़े रहे। मैंने यह न्याय के लिए किया।"

फ़ुजित्सु द्वारा विकसित होराइजन आईटी प्रणाली को 1999 में पोस्ट ऑफिस शाखाओं में लागू किया गया था। इसका उद्देश्य संचालन को सुव्यवस्थित करना था, लेकिन इसमें महत्वपूर्ण खामियां थीं जिसके कारण लेखांकन विसंगतियां हुईं। इन विसंगतियों के परिणामस्वरूप होराइजन प्रणाली के दोषपूर्ण डेटा के आधार पर 900 से अधिक उप-पोस्टमास्टरों पर चोरी, धोखाधड़ी और झूठे लेखांकन के लिए गलत तरीके से मुकदमा चलाया गया। हजारों और लोगों ने वित्तीय बर्बादी और प्रतिष्ठा को नुकसान का सामना किया। पोस्ट ऑफिस ने प्रणाली की अखंडता को बनाए रखते हुए, प्रणाली की त्रुटियों के बढ़ते प्रमाण के बावजूद इन मुकदमों को जारी रखा।

घोटाले ने एल्गोरिथम जवाबदेही में एक महत्वपूर्ण विफलता को उजागर किया। होराइजन प्रणाली, एक जटिल एआई-संचालित उपकरण, ने ऐसे निर्णय लिए जिन्होंने सीधे लोगों के जीवन को प्रभावित किया, फिर भी इसकी आंतरिक कार्यप्रणाली अपारदर्शी और ऑडिट करने में मुश्किल थी। इससे एआई प्रणालियों में पूर्वाग्रह और त्रुटियों की संभावना के बारे में चिंताएं बढ़ गईं, खासकर जब उच्च-दांव वाली स्थितियों में उपयोग किया जाता है। मामला एआई प्रौद्योगिकियों के विकास और तैनाती में पारदर्शिता, व्याख्या करने की क्षमता और स्वतंत्र निरीक्षण के महत्व पर प्रकाश डालता है।

पोस्ट ऑफिस घोटाले ने एआई प्रणालियों के संभावित नुकसान से व्यक्तियों की रक्षा के लिए कानूनी और नियामक सुधारों की मांग की है। एल्गोरिदम के स्वतंत्र ऑडिट, एआई-संचालित निर्णयों के लिए स्पष्टीकरण का अधिकार और एआई प्रणालियों के कारण नुकसान होने पर निवारण के तंत्र की आवश्यकता के बारे में बढ़ती चर्चा है। यूके सरकार वर्तमान में इन मुद्दों को संबोधित करने के लिए कानून पर विचार कर रही है, जिसमें एआई नियामक के प्रस्ताव भी शामिल हैं।

ब्राउन को मिला लंबे समय से प्रतीक्षित समझौता घोटाले के पीड़ितों को मुआवजा देने के सरकार के प्रयास का हिस्सा है। हालांकि, कई पीड़ितों को अभी भी पूर्ण मुआवजे का इंतजार है, और इस प्रक्रिया की धीमी और जटिल होने के लिए आलोचना की गई है। घोटाले की पूरी सीमा की जांच करने और गलत अभियोजनों के लिए कौन जिम्मेदार था, यह निर्धारित करने के लिए एक सार्वजनिक जांच चल रही है। जांच से इस साल के अंत में अपने निष्कर्ष देने की उम्मीद है।