92 वर्षीय बेट्टी ब्राउन, जो पोस्ट ऑफिस होराइजन आईटी घोटाले की सबसे उम्रदराज और जीवित पीड़ित हैं, को गलत अभियोगों के खिलाफ अभियान चलाने के बाद न्याय के प्रति उनकी सेवाओं के लिए ऑफिसर ऑफ द ऑर्डर ऑफ द ब्रिटिश एम्पायर (OBE) नियुक्त किया गया है। ब्राउन और उनके दिवंगत पति ओसवाल ने 1985 से 2003 तक काउंटी डरहम में एनफील्ड प्लेन पोस्ट ऑफिस चलाया, जब उन्हें उन कमियों को पूरा करने के लिए अपनी बचत के £50,000 से अधिक खर्च करने के बाद बाहर निकाल दिया गया जो मौजूद ही नहीं थीं। उन्हें हाल ही में सरकार की मुआवजा योजनाओं में से एक से अपना लंबे समय से प्रतीक्षित समझौता प्राप्त हुआ।

ब्राउन ने बीबीसी ब्रेकफास्ट को बताया कि उन्होंने नए साल के सम्मान सूची में इस पहचान को घोटाले के सभी पीड़ितों की ओर से स्वीकार किया। उन्होंने कहा, "उनमें से हर एक को ओबीई मिलना चाहिए।" "उनमें से हर एक को पोस्ट ऑफिस ने हमारे साथ जो किया और जिसके लिए हम ठोस और वफादार खड़े रहे। मैंने यह न्याय के लिए किया।"

फ़ुजित्सु द्वारा विकसित होराइजन आईटी प्रणाली को 1999 में यूके भर में पोस्ट ऑफिस शाखाओं में लागू किया गया था। इस प्रणाली का उद्देश्य संचालन को सुव्यवस्थित करना था, लेकिन इसमें महत्वपूर्ण खामियां थीं जिसके कारण लेखांकन विसंगतियां हुईं। इन त्रुटियों के परिणामस्वरूप होराइजन प्रणाली द्वारा प्रदान की गई गलत जानकारी के आधार पर 900 से अधिक उप-पोस्टमास्टरों पर चोरी, धोखाधड़ी और झूठे लेखांकन के लिए गलत तरीके से मुकदमा चलाया गया। हजारों और लोगों को वित्तीय बर्बादी और प्रतिष्ठा को नुकसान का सामना करना पड़ा।

पोस्ट ऑफिस घोटाला एल्गोरिथम जवाबदेही की एक महत्वपूर्ण विफलता का प्रतिनिधित्व करता है। होराइजन प्रणाली, वास्तव में, एक स्वचालित निर्णय लेने वाले उपकरण के रूप में कार्य करती थी, और इसकी त्रुटियों के व्यक्तियों के लिए विनाशकारी परिणाम हुए। यह मामला एआई और स्वचालित प्रणालियों की तैनाती में कठोर परीक्षण, पारदर्शिता और मानव निरीक्षण के महत्व पर प्रकाश डालता है, खासकर जब उन प्रणालियों का उपयोग ऐसे निर्णय लेने के लिए किया जाता है जो लोगों की आजीविका और स्वतंत्रता को प्रभावित करते हैं।

इस घोटाले ने व्यापक सार्वजनिक आक्रोश और एक सरकारी जांच को प्रेरित किया है। जांच पोस्ट ऑफिस और फुजित्सु के आचरण के साथ-साथ सरकारी निरीक्षण की भूमिका की जांच कर रही है। इसका उद्देश्य यह निर्धारित करना है कि विफलताओं के लिए कौन जिम्मेदार था और भविष्य में इसी तरह की घटनाओं को रोकना है। सरकार ने घोटाले के पीड़ितों को निवारण प्रदान करने के लिए कई मुआवजा योजनाएं स्थापित की हैं। नवीनतम घटनाक्रमों में चल रही कानूनी चुनौतियां और इसमें शामिल लोगों के लिए आगे की जवाबदेही की मांग शामिल है।