स्वीडन की एक प्रमुख फार्मेसी श्रृंखला, अपोटेक ह्यर्टैट, अकेलेपन से निपटने के लिए कर्मचारियों को सवैतनिक अवकाश देने वाली एक "फ्रेंडकेयर" योजना का परीक्षण कर रही है। यह कार्यक्रम अप्रैल में शुरू हुआ और इसमें 11 प्रतिभागी शामिल हैं। इस पहल के तहत 45 वर्षीय फार्मेसी कर्मचारी यास्मीन लिंडबर्ग जैसे प्रतिभागियों को दोस्ती मजबूत करने या नई दोस्ती करने पर ध्यान केंद्रित करने के लिए प्रति सप्ताह 15 मिनट, या प्रति माह एक घंटे का समय कार्य समय के दौरान दिया जाता है। कंपनी के कलमर आउटलेट में काम करने वाली लिंडबर्ग ने चार साल पहले अपने साथी से अलग होने के बाद "काफी अकेला" महसूस करने की बात कही।

यह कार्यक्रम ऐसे समय में आया है जब स्वीडिश सरकार व्यवसायों से अकेलेपन से निपटने में भूमिका निभाने का आग्रह कर रही है। लिंडबर्ग ने बताया कि काम के बाद वह अक्सर मेलजोल करने के लिए बहुत थका हुआ महसूस करती हैं, उन्होंने कहा, "जब मैं घर जाती हूँ तो मैं बहुत थकी हुई होती हूँ। मेरे पास अपने दोस्तों से मिलने का समय या ऊर्जा नहीं होती है।"

अपोटेक ह्यर्टैट पर "फ्रेंडकेयर" योजना के वित्तीय प्रभाव का खुलासा नहीं किया गया है, लेकिन कंपनी इसे कर्मचारी कल्याण में एक निवेश के रूप में देखती है। पायलट कार्यक्रम की सफलता को कर्मचारी प्रतिक्रिया और उत्पादकता और नौकरी से संतुष्टि पर इसके संभावित प्रभाव से मापा जाएगा। अपोटेक ह्यर्टैट ने अभी तक इस बारे में कोई डेटा जारी नहीं किया है कि "फ्रेंडशिप आवर" से कर्मचारी कल्याण या उत्पादकता में मापने योग्य बदलाव आया है या नहीं।

इस पहल का व्यापक संदर्भ स्वीडन का कार्यस्थल में सामाजिक कल्याण और मानसिक स्वास्थ्य पर बढ़ता ध्यान है। स्वीडन में अन्य कंपनियां भी कर्मचारी अकेलेपन को दूर करने और सामाजिक संबंध को बढ़ावा देने के लिए इसी तरह की पहल कर रही हैं। अपोटेक ह्यर्टैट के पायलट कार्यक्रम के परिणाम देश भर में भविष्य की कार्यस्थल नीतियों और प्रथाओं को प्रभावित कर सकते हैं। कंपनी आने वाले महीनों में पायलट कार्यक्रम के परिणामों का मूल्यांकन करने की योजना बना रही है ताकि यह निर्धारित किया जा सके कि इस पहल को अन्य स्थानों पर विस्तारित किया जाए या नहीं।