सोमवार को, अमेरिकन सिविल लिबर्टीज यूनियन (ACLU) और चिकित्सा शोधकर्ताओं का प्रतिनिधित्व करने वाले अन्य संगठनों ने संघीय सरकार के खिलाफ अपनी उस मुकदमे में एक समझौते की घोषणा की, जो उन शोध अनुदान आवेदनों से संबंधित था जिन्हें बाद में अदालतों द्वारा रद्द कर दी गई एक नीति के तहत अस्वीकार कर दिया गया था। समझौते, जिसे न्यायिक अनुमोदन का इंतजार है, में यह अनिवार्य है कि राष्ट्रीय स्वास्थ्य संस्थान (NIH) उन अनुदानों की समीक्षा फिर से शुरू करे जिन्हें ट्रम्प प्रशासन के दौरान उठाई गई वैचारिक आपत्तियों के कारण पहले रोक दिया गया था।

हालांकि यह समझौता इन अनुदानों के लिए धन की गारंटी नहीं देता है, लेकिन यह सुनिश्चित करता है कि वे मानक सहकर्मी समीक्षा प्रक्रिया से गुजरेंगे। इन अनुदानों को शुरू में ट्रम्प प्रशासन के उनकी सामग्री के प्रति वैचारिक विरोध के आधार पर बिना समीक्षा के अस्वीकार कर दिया गया था। जिस नीति के कारण ये अस्वीकृतियाँ हुईं, उसे बाद में "मनमाना और सनकी" घोषित किया गया, जो प्रशासनिक प्रक्रिया अधिनियम का उल्लंघन था। इस फैसले को अंततः सुप्रीम कोर्ट ने बरकरार रखा।

विवादित नीति ट्रम्प प्रशासन के पदभार संभालने के तुरंत बाद सामने आई, जिसमें अनुसंधान की कई श्रेणियों की पहचान की गई, जिनमें से कुछ को अस्पष्ट रूप से परिभाषित किया गया था, जिन्हें वह समर्थन नहीं देगा। चिकित्सा अनुसंधान समुदाय के विशेषज्ञों ने चिंता व्यक्त की कि इस नीति से वैज्ञानिक प्रगति बाधित हुई और संभावित रूप से बीमारियों को समझने और उनका इलाज करने में महत्वपूर्ण प्रगति में देरी हुई। जॉन्स हॉपकिन्स विश्वविद्यालय में बायोमेडिकल एथिक्स की प्रोफेसर डॉ. एमिली कार्टर, जो मुकदमे में सीधे तौर पर शामिल नहीं थीं, ने कहा, "वैज्ञानिक योग्यता के बजाय वैचारिक आधार पर अनुदानों की अस्वीकृति अनुसंधान प्रक्रिया की अखंडता को कमजोर करती है।" "यह महत्वपूर्ण है कि अनुसंधान वित्त पोषण के निर्णय साक्ष्य और सार्वजनिक स्वास्थ्य में सुधार की क्षमता से प्रेरित हों।"

मुकदमे में तर्क दिया गया कि प्रशासन की नीति ने प्रजनन स्वास्थ्य, लिंग पहचान और जलवायु परिवर्तन जैसे अनुसंधान क्षेत्रों को असमान रूप से प्रभावित किया, जहाँ प्रशासन के मजबूत वैचारिक रुख थे। ACLU ने तर्क दिया कि नीति ने शोधकर्ताओं के पहले संशोधन अधिकारों का उल्लंघन किया और अकादमिक स्वतंत्रता को दबा दिया।

यह समझौता उन शोधकर्ताओं के लिए एक महत्वपूर्ण जीत का प्रतिनिधित्व करता है जिन्होंने महसूस किया कि उनके काम को अनुचित तरीके से लक्षित किया गया था। सहकर्मी समीक्षा प्रक्रिया की बहाली इन परियोजनाओं को उनकी वैज्ञानिक योग्यता के आधार पर मूल्यांकन करने का अवसर प्रदान करती है। ACLU द्वारा जारी एक बयान में कहा गया, "यह समझौता सही दिशा में एक कदम है।" "यह सुनिश्चित करता है कि महत्वपूर्ण चिकित्सा अनुसंधान को राजनीतिक विचारों के कारण दरकिनार नहीं किया जाएगा।"

NIH को अब प्रभावित अनुदान आवेदनों का पुनर्मूल्यांकन करने के लिए एक योजना विकसित करने का काम सौंपा गया है। इस समीक्षा प्रक्रिया की समय-सीमा अभी निर्धारित नहीं की गई है, लेकिन अदालत से समझौते के अनुपालन को सुनिश्चित करने के लिए NIH की प्रगति की निगरानी करने की उम्मीद है। मामले की देखरेख करने वाले न्यायाधीश से अगले कुछ हफ्तों में समझौते की मंजूरी पर फैसला सुनाने की उम्मीद है।