वैज्ञानिकों ने ग्रीक द्वीप मिलोस के पास एक विशाल हाइड्रोथर्मल वेंट फील्ड (hydrothermal vent field) की खोज की है, जिससे पानी के नीचे की भूगर्भीय गतिविधि के एक छिपे हुए नेटवर्क का पता चला है। साइंटिफिक रिपोर्ट्स (Scientific Reports) में प्रकाशित एक हालिया अध्ययन में विस्तृत यह खोज, मारुम – सेंटर फॉर मरीन एनवायरनमेंटल साइंसेज एट द यूनिवर्सिटी ऑफ ब्रेमेन (MARUM – Center for Marine Environmental Sciences at the University of Bremen) के शोधकर्ताओं के नेतृत्व में मेटियोर अभियान एम192 (METEOR expedition M192) के दौरान हुई।

समुद्र तल के नीचे सक्रिय फॉल्ट लाइनों (fault lines) के साथ स्थित वेंट सिस्टम (vent system) ने अपने आकार और विविधता से शोधकर्ताओं को आश्चर्यचकित कर दिया। ये फ्रैक्चर (fractures) पृथ्वी के आंतरिक भाग से निकलने वाले गर्म, गैस-समृद्ध तरल पदार्थों के लिए नाली का काम करते हैं। गहरे समुद्र में गोताखोरी के दौरान, वैज्ञानिकों ने 180 डिग्री सेल्सियस के तापमान तक पहुंचने वाले उबलते तरल पदार्थों और चरम वातावरण में पनपने वाले जीवंत माइक्रोबियल मैट (microbial mats) को देखा। मारुम (MARUM) की एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा गया है, "मिलोस अब पृथ्वी के गतिशील आंतरिक भाग का अध्ययन करने के लिए भूमध्य सागर के सबसे महत्वपूर्ण स्थलों में से एक के रूप में खड़ा है।"

हाइड्रोथर्मल वेंट (Hydrothermal vents) अनिवार्य रूप से पानी के नीचे के गर्म झरने हैं, जो तब बनते हैं जब समुद्री जल पृथ्वी की पपड़ी में रिसता है, मैग्मा (magma) द्वारा गर्म किया जाता है, और फिर वापस समुद्र में निष्कासित कर दिया जाता है। ये वेंट अक्सर ज्वालामुखी रूप से सक्रिय क्षेत्रों के पास पाए जाते हैं, जैसे कि मध्य-महासागर रिज (mid-ocean ridges)। मिलोस वेंट फील्ड (Milos vent field) विशेष रूप से दिलचस्प है क्योंकि यह अपेक्षाकृत उथले क्षेत्र में स्थित है, जिससे यह अध्ययन के लिए अधिक सुलभ है।

इस खोज का भूगर्भीय गतिविधि, समुद्र रसायन विज्ञान और माइक्रोबियल जीवन (microbial life) के बीच अंतर्संबंध को समझने के लिए महत्वपूर्ण निहितार्थ हैं। हाइड्रोथर्मल वेंट (hydrothermal vents) द्वारा जारी गर्म, खनिज-समृद्ध तरल पदार्थ अद्वितीय पारिस्थितिक तंत्र का समर्थन करते हैं जो सूर्य के प्रकाश से स्वतंत्र हैं। इन पारिस्थितिक तंत्रों पर केमोसिंथेटिक बैक्टीरिया (chemosynthetic bacteria) का प्रभुत्व है, जो प्रकाश संश्लेषण के बजाय रासायनिक यौगिकों से ऊर्जा प्राप्त करते हैं। इन माइक्रोबियल समुदायों का अध्ययन पृथ्वी पर जीवन की उत्पत्ति और अन्य ग्रहों पर जीवन की संभावना के बारे में जानकारी प्रदान कर सकता है।

शोधकर्ता विशेष रूप से हाइड्रोथर्मल वेंट सिस्टम (hydrothermal vent systems) के अध्ययन से उत्पन्न डेटा की विशाल मात्रा का विश्लेषण करने में आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस (artificial intelligence) की भूमिका में रुचि रखते हैं। एआई एल्गोरिदम (AI algorithms) का उपयोग तापमान, रासायनिक संरचना और माइक्रोबियल विविधता में पैटर्न की पहचान करने के लिए किया जा सकता है, जिससे वैज्ञानिकों को इन साइटों पर होने वाली जटिल प्रक्रियाओं को बेहतर ढंग से समझने में मदद मिलती है। उदाहरण के लिए, मशीन लर्निंग मॉडल (machine learning models) को भूगर्भीय और भूभौतिकीय डेटा के आधार पर नए वेंट (vents) के स्थान की भविष्यवाणी करने के लिए प्रशिक्षित किया जा सकता है।

मिलोस वेंट फील्ड (Milos vent field) में चल रहे शोध में रिमोटली ऑपरेटेड व्हीकल्स (ROVs) और ऑटोनॉमस अंडरवाटर व्हीकल्स (AUVs) का उपयोग करके साइट की और खोज शामिल होगी। वैज्ञानिक वेंट सिस्टम (vent system) और इसके संबंधित पारिस्थितिकी तंत्र को और अधिक चिह्नित करने के लिए तरल पदार्थों, चट्टानों और माइक्रोबियल मैट (microbial mats) के अधिक नमूने एकत्र करने की योजना बना रहे हैं। एकत्र किए गए डेटा का उपयोग हाइड्रोथर्मल वेंट (hydrothermal vent) प्रक्रियाओं और समुद्री पर्यावरण पर उनके प्रभाव के अधिक परिष्कृत मॉडल विकसित करने के लिए किया जाएगा। टीम को इन अद्वितीय भूगर्भीय विशेषताओं की दीर्घकालिक स्थिरता और विकास को बेहतर ढंग से समझने की उम्मीद है।