स्वीडन की एक प्रमुख फार्मेसी श्रृंखला, Apotek Hjärtat, कर्मचारियों को अकेलापन दूर करने के लिए सवैतनिक अवकाश देने वाली "फ्रेंडकेयर" योजना का परीक्षण कर रही है, यह कदम सरकार द्वारा व्यवसायों से सामाजिक अलगाव को दूर करने के लिए की जा रही बढ़ती मांगों के साथ मेल खाता है। अप्रैल में शुरू हुए इस पायलट कार्यक्रम के तहत, 11 प्रतिभागियों को दोस्ती मजबूत करने या नए संबंध बनाने पर ध्यान केंद्रित करने के लिए प्रति सप्ताह 15 मिनट, या प्रति माह एक घंटे का समय काम के घंटों के दौरान दिया जाता है।

Apotek Hjärtat के कालमार रिटेल पार्क आउटलेट में 45 वर्षीय फार्मेसी कर्मचारी यास्मीन लिंडबर्ग इस योजना में भाग ले रही हैं। लिंडबर्ग ने कहा कि चार साल पहले अपने साथी से अलग होने के बाद से वह "काफी अकेला" महसूस कर रही थीं, जिसके कारण सामाजिक मेलजोल कम हो गया था। उन्होंने काम के बाद दोस्तों से मिलने के लिए समय और ऊर्जा की कमी का भी हवाला दिया।

यह पहल ऐसे समय में आई है जब स्वीडन अकेलेपन और सार्वजनिक स्वास्थ्य और उत्पादकता पर इसके प्रभाव के बारे में बढ़ती चिंताओं से जूझ रहा है। Apotek Hjärtat पर कार्यक्रम की लागत के विशिष्ट वित्तीय विवरणों का खुलासा नहीं किया गया, लेकिन कंपनी का निवेश सामाजिक अलगाव के आर्थिक परिणामों के बारे में बढ़ती जागरूकता को दर्शाता है, जिसमें कर्मचारी मनोबल में कमी और संभावित उत्पादकता नुकसान शामिल हैं। स्वीडिश सरकार सक्रिय रूप से व्यवसायों को इसी तरह के उपाय अपनाने के लिए प्रोत्साहित कर रही है, जो कॉर्पोरेट सामाजिक जिम्मेदारी अपेक्षाओं में संभावित बदलाव का सुझाव देता है।

ICA Gruppen की सहायक कंपनी Apotek Hjärtat, नॉर्डिक क्षेत्र की अग्रणी खुदरा कंपनियों में से एक है, जो पूरे स्वीडन में सैकड़ों फार्मेसियों का संचालन करती है। "फ्रेंडकेयर" पायलट में कंपनी की भागीदारी देश के अन्य बड़े नियोक्ताओं के लिए एक मिसाल कायम कर सकती है। अकेलेपन को कम करने और कर्मचारी कल्याण में सुधार करने में इसकी प्रभावशीलता का आकलन करने के लिए पायलट कार्यक्रम के परिणामों की बारीकी से निगरानी की जाएगी। कंपनी ने अभी तक शुरुआती 11 प्रतिभागियों से आगे कार्यक्रम का विस्तार करने की योजना की घोषणा नहीं की है।