देश भर के किसान स्वास्थ्य बीमा प्रीमियमों में काफी वृद्धि की आशंका का सामना कर रहे हैं क्योंकि बढ़ी हुई सब्सिडी महीने के अंत में समाप्त होने वाली है। यह घटना कई कृषि परिवारों के लिए पहले से ही चुनौतीपूर्ण वर्ष में वित्तीय तनाव की एक और परत जोड़ती है, जो गिरती कमोडिटी की कीमतों और बढ़ती परिचालन लागतों से जूझ रहे हैं।

इन सब्सिडी की समाप्ति, जो शुरू में किफायती देखभाल अधिनियम (ACA) के तहत स्वास्थ्य बीमा को अधिक किफायती बनाने के लिए लागू की गई थी, स्व-नियोजित व्यक्तियों जैसे किसानों को असमान रूप से प्रभावित करेगी, जिन्हें नियोक्ता के माध्यम से स्वास्थ्य बीमा नहीं मिलता है। गल्फ स्टेट्स न्यूज़रूम के अनुसार, कई किसान व्यक्तिगत बाजार पर स्वास्थ्य बीमा खरीदने के लिए इन सब्सिडी पर निर्भर हैं।

आयोवा के अल्लामाकी काउंटी में प्रेयरी स्टार फार्म की सह-मालिक मेघन पामर ने कहा कि बढ़ती स्वास्थ्य सेवा लागत कई कृषि परिवारों पर वित्तीय दबाव बढ़ा रही है, जिसमें उनका परिवार भी शामिल है। प्रेयरी स्टार फार्म 180 डेयरी गायों का घर है।

यह स्थिति कृषि क्षेत्र को प्रभावित करने वाली अन्य आर्थिक प्रतिकूल परिस्थितियों से और भी जटिल हो गई है। किसान मक्का और सोयाबीन जैसी कमोडिटी फसलों की गिरती कीमतों, उर्वरक और बीज जैसी आपूर्ति के लिए बढ़ी हुई इनपुट लागत और टैरिफ के प्रभावों जैसे कारकों के कारण कम लाभप्रदता का अनुभव कर रहे हैं।

स्वास्थ्य नीति विशेषज्ञों का कहना है कि सब्सिडी के नुकसान से किसानों के बीच स्वास्थ्य बीमा कवरेज में कमी आ सकती है, जिसके परिणामस्वरूप संभावित रूप से चिकित्सा देखभाल में देरी हो सकती है या इसे छोड़ दिया जा सकता है। इसके गंभीर स्वास्थ्य परिणाम हो सकते हैं, खासकर उन लोगों के लिए जिन्हें मधुमेह या हृदय रोग जैसी पुरानी स्थितियां हैं, जिनके लिए निरंतर प्रबंधन और उपचार की आवश्यकता होती है।

आयोवा विश्वविद्यालय में ग्रामीण स्वास्थ्य विशेषज्ञ डॉ. एमिली कार्टर ने बताया कि ग्रामीण समुदायों में निवारक देखभाल विशेष रूप से महत्वपूर्ण है, जहां स्वास्थ्य सुविधाओं तक पहुंच सीमित हो सकती है। कार्टर ने कहा, "किफायती स्वास्थ्य बीमा के बिना, किसानों के निवारक देखभाल लेने की संभावना कम हो सकती है, जिससे आगे चलकर स्वास्थ्य संबंधी अधिक गंभीर समस्याएं हो सकती हैं।"

ACA सब्सिडी व्यक्तियों और मामूली आय वाले परिवारों को स्वास्थ्य बीमा कवरेज वहन करने में मदद करने के लिए डिज़ाइन की गई थीं। सब्सिडी की राशि आय और किसी विशेष क्षेत्र में स्वास्थ्य बीमा योजनाओं की लागत पर आधारित है। इन सब्सिडी के बिना, कई किसानों को काफी अधिक मासिक प्रीमियम का सामना करना पड़ेगा, जिससे उनके वर्तमान कवरेज को बनाए रखना मुश्किल हो जाएगा।

कई कृषि वकालत समूह कांग्रेस से सब्सिडी का विस्तार करने के लिए लॉबिंग कर रहे हैं, यह तर्क देते हुए कि ऐसा करना कृषि परिवारों की आर्थिक भलाई और कृषि क्षेत्र की स्थिरता के लिए महत्वपूर्ण है। ये समूह यह सुनिश्चित करने के महत्व पर जोर देते हैं कि किसानों के पास किफायती स्वास्थ्य सेवा तक पहुंच हो, जिससे वे अपने स्वास्थ्य और उत्पादकता को बनाए रख सकें।

कानून निर्माताओं द्वारा इस मुद्दे पर बहस करने के कारण सब्सिडी का भविष्य अनिश्चित बना हुआ है। यदि कोई कार्रवाई नहीं की जाती है, तो किसानों को आने वाले महीनों में अपने स्वास्थ्य बीमा प्रीमियम में काफी वृद्धि देखने की संभावना है, जिससे उनके पहले से ही तंग बजट पर और दबाव पड़ेगा। इस बदलाव के प्रभाव पर कृषि समुदायों और स्वास्थ्य नीति विशेषज्ञों द्वारा समान रूप से बारीकी से निगरानी की जाएगी।