चीन में घटती जन्म दर को बढ़ावा देने के प्रयास में, 1 जनवरी से देश में गर्भ निरोधकों पर 13% बिक्री कर लगेगा, क्योंकि देश अपनी कर प्रणाली में बदलाव लागू कर रहा है। पिछले साल के अंत में घोषित इस बदलाव में उन छूटों को समाप्त कर दिया गया है जो 1994 से लागू थीं, यह वह अवधि थी जब चीन अपनी एक-बच्चा नीति लागू कर रहा था। इसके साथ ही, बाल देखभाल सेवाओं को मूल्य वर्धित कर (वैट) से छूट दी जाएगी, साथ ही विवाह संबंधी सेवाओं और बुजुर्गों की देखभाल को भी।

ये कर परिवर्तन बीजिंग द्वारा अपनी बूढ़ी होती आबादी और सुस्त अर्थव्यवस्था को विवाह और बच्चे पैदा करने को प्रोत्साहित करके संबोधित करने की एक व्यापक पहल का हिस्सा हैं। आधिकारिक आंकड़ों से संकेत मिलता है कि चीन की आबादी लगातार तीन वर्षों से घट रही है, 2024 में केवल 95.4 लाख जन्म दर्ज किए गए। यह आंकड़ा एक दशक पहले दर्ज किए गए जन्मों की संख्या का लगभग आधा है, जब चीन ने परिवार के आकार पर अपनी पाबंदियों में ढील देना शुरू किया था।

गर्भ निरोधकों, जिनमें कंडोम, गर्भनिरोधक गोलियां और अन्य उपकरण शामिल हैं, पर नए कर ने नागरिकों के बीच चिंताएं बढ़ा दी हैं। कुछ लोगों द्वारा इस कदम को जन्म दर बढ़ाने के सरकार के घोषित लक्ष्य के विपरीत माना जा रहा है। बीबीसी न्यूज़ के बिजनेस रिपोर्टर ऑसमंड चिया ने अनपेक्षित परिणामों की संभावना पर प्रकाश डालते हुए कहा, "यह कर निम्न-आय वाले व्यक्तियों और परिवारों को असमान रूप से प्रभावित कर सकता है, जिससे गर्भनिरोधक तक उनकी पहुंच बाधित हो सकती है।"

बाल देखभाल सेवाओं पर वैट की समाप्ति का उद्देश्य परिवारों पर वित्तीय बोझ को कम करना और उन्हें अधिक बच्चे पैदा करने के लिए प्रोत्साहित करना है। सरकार अपनी व्यापक रणनीति के तहत माता-पिता की छुट्टी भी बढ़ा रही है और नकद सहायता प्रदान कर रही है। बीबीसी न्यूज़ की यान चेन ने बताया कि इन उपायों को "परिवारों के लिए अधिक सहायक वातावरण बनाने और बच्चों के होने से जुड़ी आर्थिक बाधाओं को कम करने" के लिए डिज़ाइन किया गया है।

एक-बच्चा नीति में ढील दिए जाने के बावजूद, चीन की जन्म दर कई वर्षों से घट रही है। बच्चों के पालन-पोषण की उच्च लागत, बढ़ती आर्थिक दबावों के साथ मिलकर, कई युवा जोड़ों को एक से अधिक बच्चे पैदा करने या बिल्कुल भी बच्चे पैदा करने से रोक रही है। नई कर नीतियां सरकार द्वारा इस प्रवृत्ति को उलटने और देश के सामने आने वाली जनसांख्यिकीय चुनौतियों का समाधान करने का नवीनतम प्रयास हैं। जन्म दर और समग्र अर्थव्यवस्था पर इन नीतियों के प्रभाव पर आने वाले वर्षों में बारीकी से निगरानी रखी जाएगी।