काउंटी विकलो में हाल ही में खोजी गई एक पहाड़ी बस्ती इतिहास की किताबों को फिर से लिख सकती है, संभावित रूप से वाइकिंग्स को आयरलैंड में पहले शहर बनाने वालों के रूप में सिंहासन से हटा सकती है, ऐसा शोधकर्ता डॉ. डिर्क ब्रांडहेर्म का कहना है। विकलो पर्वत के दक्षिण-पश्चिमी किनारे पर स्थित ब्रसेल्सटाउन रिंग में 600 से अधिक संदिग्ध घर हैं, जो इसे प्रागैतिहासिक ब्रिटेन और आयरलैंड में अब तक पाई गई सबसे बड़ी नाभिकीय बस्ती बनाता है, यह रिकॉर्ड पहले वाइकिंग युग की बस्तियों के पास था।

डॉ. ब्रांडहेर्म और उनकी टीम, जिसमें पीएचडी शोधकर्ता चेरी एडवर्ड्स और रिसर्च फेलो डॉ. लिंडा बाउटोइल शामिल हैं, ने हाल ही में 23 अगस्त से 4 सितंबर के बीच हुई साइट पर दो सप्ताह की खुदाई के बाद अपने निष्कर्ष प्रकाशित किए। एडवर्ड्स, जिन्होंने साइट पर अधिकांश काम का नेतृत्व किया, ने कहा कि यह खोज एक गेम-चेंजर हो सकती है, जो संभावित रूप से आयरलैंड में शहरी विकास की समय-सीमा को सदियों पीछे धकेल सकती है। उन्होंने कहा, "यह एक ऐसे स्टार खिलाड़ी को खोजने जैसा है जिसके बारे में हमें कभी पता ही नहीं था," उन्होंने इस खोज की तुलना एक महत्वपूर्ण चैम्पियनशिप खेल में छिपी प्रतिभा को उजागर करने से की।

अनुमान है कि यह बस्ती लगभग 1200 ईसा पूर्व, स्वर्गीय कांस्य युग के दौरान उभरी थी, जो इसे वाइकिंग बस्तियों से काफी पहले रखती है, जिन्हें पारंपरिक रूप से आयरलैंड के पहले शहरों की स्थापना का श्रेय दिया जाता है। ब्रसेल्सटाउन रिंग, बाल्टिंग्लास हिलफोर्ट क्लस्टर का हिस्सा है, जो विकलो पर्वत में बिखरे हुए 13 बड़े पहाड़ी बाड़ों का एक संग्रह है। इन बाड़ों में नवपाषाण काल और प्रारंभिक कांस्य युग की संरचनाएँ हैं, जो इस क्षेत्र में मानव गतिविधि के लंबे इतिहास का सुझाव देती हैं।

कुछ ऐतिहासिक विश्लेषकों के अनुसार, यह खोज एक टीम द्वारा पहले से अज्ञात प्लेबुक खोजने के समान है जो उनकी रणनीति को पूरी तरह से बदल देती है। वर्षों से, वाइकिंग्स को शुरुआती आयरिश शहरी विकास में प्रमुख शक्ति के रूप में देखा गया है, जो एक लंबी जीत की लकीर वाली टीम के समान है। हालांकि, यह नया सबूत बताता है कि वाइकिंग-पूर्व समाज पहले से ही जटिल बस्तियों का विकास कर रहा होगा, जो स्थापित कथा को चुनौती दे रहा है।

ब्रसेल्सटाउन रिंग के कार्य और सामाजिक संरचना को पूरी तरह से समझने के लिए आगे के शोध की योजना बनाई गई है। पुरातत्वविद इस विशाल बस्ती में रहने वाले लोगों के दैनिक जीवन और बाद के वाइकिंग शहरों से इसकी तुलना के बारे में अधिक जानने के लिए उत्सुक हैं। चल रही जांच स्थापित ऐतिहासिक सिद्धांतों और उभरते सबूतों के बीच एक रोमांचक प्रतियोगिता होने का वादा करती है, जिसमें आयरलैंड के शुरुआती शहरी परिदृश्य की हमारी समझ को फिर से आकार देने की क्षमता है।