नेचर पॉडकास्ट, जो 1 जनवरी, 2026 को जारी किया गया, के अनुसार, शोधकर्ता 2026 में कृत्रिम बुद्धिमत्ता, जीन संपादन और अंतरिक्ष अन्वेषण सहित कई वैज्ञानिक क्षेत्रों में महत्वपूर्ण प्रगति की उम्मीद कर रहे हैं। पॉडकास्ट में छोटे पैमाने के एआई मॉडल की तर्क कार्यों में बड़े भाषा मॉडल (LLMs) से बेहतर प्रदर्शन करने की क्षमता, दुर्लभ विकारों के लिए जीन संपादन नैदानिक परीक्षणों की प्रगति और मंगल ग्रह के चंद्रमा, फ़ोबोस से आगामी नमूना संग्रह मिशन पर प्रकाश डाला गया। रिपोर्ट में ट्रम्प प्रशासन द्वारा अधिनियमित अमेरिकी नीति परिवर्तनों के वैज्ञानिक समुदाय पर अपेक्षित प्रभाव को भी संबोधित किया गया।

छोटे एआई मॉडल का विकास गति पकड़ रहा है क्योंकि वैज्ञानिक संसाधन-गहन LLMs के विकल्पों की खोज कर रहे हैं। नेचर पॉडकास्ट पर चित्रित एक रिपोर्टर, मिरियम नद्दाफ ने समझाया कि ये छोटे मॉडल विशिष्ट कार्यों के लिए डिज़ाइन किए गए हैं, जो संभावित रूप से उन्हें अपने बड़े समकक्षों की तुलना में तर्क में अधिक दक्षता और सटीकता प्राप्त करने की अनुमति देते हैं। यह बदलाव एआई विकास का लोकतंत्रीकरण कर सकता है, जिससे यह सीमित कम्प्यूटेशनल संसाधनों वाले शोधकर्ताओं और संगठनों के लिए अधिक सुलभ हो जाएगा। समाज के लिए निहितार्थ विशाल हैं, जो स्वास्थ्य सेवा में बेहतर नैदानिक उपकरणों से लेकर विभिन्न उद्योगों में अधिक कुशल स्वचालन तक हैं।

जीन संपादन प्रौद्योगिकियों से जुड़े नैदानिक परीक्षणों के 2026 में आगे बढ़ने की उम्मीद है, जो दुर्लभ आनुवंशिक विकारों वाले व्यक्तियों के लिए आशा प्रदान करते हैं। इन परीक्षणों का उद्देश्य दुर्बल करने वाली स्थितियों के लिए जिम्मेदार दोषपूर्ण जीनों को ठीक करना है। पॉडकास्ट में एक दुर्लभ बीमारी वाले बच्चे के इलाज में व्यक्तिगत जीन संपादन की सफलता का उल्लेख किया गया, जिससे यह सवाल उठता है कि क्या ऐसे उपचारों को बढ़ाया जा सकता है और व्यापक रूप से उपलब्ध कराया जा सकता है। प्रौद्योगिकी की प्रगति के साथ-साथ जीन संपादन के आसपास नैतिक विचार और नियामक ढांचे महत्वपूर्ण बने हुए हैं।

2026 में अंतरिक्ष अन्वेषण एक महत्वपूर्ण केंद्र बना रहेगा, जिसमें फ़ोबोस के लिए एक नमूना संग्रह मिशन की योजना है। इस मिशन का उद्देश्य मंगल ग्रह के चंद्रमा से नमूने एकत्र करना है ताकि इसकी संरचना और उत्पत्ति को बेहतर ढंग से समझा जा सके। वैज्ञानिकों को उम्मीद है कि इन नमूनों का विश्लेषण करने से प्रारंभिक सौर मंडल और पृथ्वी से परे जीवन की संभावना के बारे में जानकारी मिलेगी।

पॉडकास्ट में ट्रम्प प्रशासन के तहत अमेरिकी नीति परिवर्तनों के वैज्ञानिक परिदृश्य पर प्रभाव को भी संबोधित किया गया। नेचर पॉडकास्ट के अनुसार, पिछले वर्ष, 2025 को अनुदान कटौती, गिरफ्तारियों और छंटनी के कारण विज्ञान के लिए "उथल-पुथल" के रूप में वर्णित किया गया था। इन नीतिगत बदलावों से अनुसंधान निधि, अंतर्राष्ट्रीय सहयोग और संयुक्त राज्य अमेरिका में वैज्ञानिक प्रयासों की समग्र दिशा को प्रभावित करने की उम्मीद है। इन परिवर्तनों के दीर्घकालिक परिणाम अभी तक देखे जाने बाकी हैं, लेकिन वैज्ञानिक स्थिति की बारीकी से निगरानी कर रहे हैं और तदनुसार अपनी रणनीतियों को अपना रहे हैं।