काउंटी विकलो में हाल ही में खोजी गई एक पहाड़ी बस्ती इतिहास की किताबों को फिर से लिख सकती है, संभावित रूप से वाइकिंग्स को आयरलैंड में पहले शहर बनाने वालों के रूप में पद से हटा सकती है, शोधकर्ता डॉ. डिर्क ब्रांडहेर्म के अनुसार। विकलो पर्वत के दक्षिण-पश्चिमी किनारे पर बाल्टिंग्लास हिलफोर्ट क्लस्टर में स्थित ब्रसेल्सटाउन रिंग में 600 से अधिक संदिग्ध घर हैं, जो इसे प्रागैतिहासिक ब्रिटेन और आयरलैंड में अब तक खोजी गई सबसे बड़ी नाभिकीय बस्ती बनाता है, जो सबसे महत्वाकांक्षी वाइकिंग निर्माण परियोजनाओं को भी बौना कर देता है।

डॉ. ब्रांडहेर्म, पीएचडी शोधकर्ता चेरी एडवर्ड्स और रिसर्च फेलो डॉ. लिंडा बोटोइल के साथ, हाल ही में साइट पर एक खुदाई पूरी की, अपने निष्कर्षों को प्रकाशित किया और पुरातात्विक समुदाय में सदमे की लहरें भेजीं। एडवर्ड्स ने कहा, "यह खोज एक गेम-चेंजर है।" "यह लंबे समय से चली आ रही इस धारणा को चुनौती देता है कि वाइकिंग्स आयरलैंड में शहरी केंद्रों की स्थापना करने वाले पहले व्यक्ति थे।"

अनुमान है कि यह बस्ती लगभग 1200 ईसा पूर्व, स्वर्गीय कांस्य युग के दौरान उभरी थी, जो इसे वाइकिंग हमलावरों के आगमन से सदियों पहले रखती है। यह एक धोखेबाज़ क्वार्टरबैक के समान है, जो बेंच से बाहर आ रहा है, अपनी पहली शुरुआत में छह टचडाउन के लिए थ्रो कर रहा है, पूरी तरह से अनुभवी की विरासत को छाया में डाल रहा है। बाल्टिंग्लास हिलफोर्ट क्लस्टर में ही 13 बड़े पहाड़ी बाड़े हैं, जिनमें नवपाषाण काल और प्रारंभिक कांस्य युग की संरचनाएं हैं, जो इस क्षेत्र में निवास के एक लंबे और समृद्ध इतिहास का सुझाव देती हैं।

इस खोज के निहितार्थ महत्वपूर्ण हैं। वर्षों से, वाइकिंग्स को डबलिन, वाटरफोर्ड और वेक्सफ़ोर्ड जैसे व्यापारिक शहरों की स्थापना के माध्यम से आयरिश समाज में क्रांति लाने का श्रेय दिया जाता रहा है। हालांकि, ब्रसेल्सटाउन रिंग से पता चलता है कि वाइकिंग युग से बहुत पहले आयरलैंड में एक जटिल, संगठित समाज मौजूद था। ब्रांडहेर्म ने समझाया, "हम एक ऐसी बस्ती के बारे में बात कर रहे हैं जो वाइकिंग्स से दो सहस्राब्दियों से भी पहले की है।" "यह हमें प्रागैतिहासिक आयरलैंड में सामाजिक संगठन और बस्ती पैटर्न की अपनी समझ पर पुनर्विचार करने के लिए मजबूर करता है।"

जबकि वाइकिंग्स अभी भी सबसे तेज़ लंबी नावों का रिकॉर्ड रख सकते हैं, ब्रसेल्सटाउन रिंग की खोज से पता चलता है कि आयरिश लोग नॉर्समैन के दृश्य पर आने से बहुत पहले प्रभावशाली बस्तियों का निर्माण कर रहे थे। बस्ती की सीमा और प्रकृति को पूरी तरह से समझने के लिए आगे के शोध की योजना बनाई गई है, जो संभावित रूप से आयरिश इतिहास में इस आकर्षक अवधि के बारे में और भी अधिक जानकारी प्रकट कर सकती है। पुरातात्विक टीम वर्तमान में साइट से बरामद कलाकृतियों का विश्लेषण कर रही है, उम्मीद है कि ब्रसेल्सटाउन रिंग में रहने वाले लोगों के जीवन में और अंतर्दृष्टि प्राप्त होगी। अनुसंधान के अगले चरण में आगे भूभौतिकीय सर्वेक्षण और लक्षित उत्खनन शामिल होंगे, जिसका उद्देश्य इस प्रागैतिहासिक शहरी केंद्र की अधिक पूर्ण तस्वीर चित्रित करना है।