उद्योग विश्लेषक जो फे द्वारा हाल ही में जारी एक रिपोर्ट के अनुसार, रक्षा क्षेत्र एक महत्वपूर्ण कौशल कमी का सामना कर रहा है जिससे नवाचार और उत्पादन में बाधा आने का खतरा है। यह कमी इंजीनियरिंग, साइबर सुरक्षा और उन्नत विनिर्माण सहित कई विषयों में फैली हुई है, जिससे कंपनियों की अत्याधुनिक तकनीकों को विकसित करने और तैनात करने की क्षमता प्रभावित हो रही है।

फे की रिपोर्ट में इस बात पर प्रकाश डाला गया है कि रक्षा उद्योग में कुशल श्रमिकों की मांग आपूर्ति से अधिक है, जिससे एक प्रतिस्पर्धी भर्ती वातावरण बन रहा है और श्रम लागत बढ़ रही है। यह स्थिति रक्षा कार्य की विशिष्ट प्रकृति से और भी जटिल हो गई है, जिसके लिए अक्सर सुरक्षा मंजूरी और विशिष्ट तकनीकी विशेषज्ञता की आवश्यकता होती है। फे ने कहा, "कौशल अंतर केवल व्यक्तिगत कंपनियों के लिए समस्या नहीं है।" "यह एक प्रणालीगत मुद्दा है जो राष्ट्रीय सुरक्षा को प्रभावित कर सकता है यदि इसे प्रभावी ढंग से संबोधित नहीं किया गया।"

इस कौशल संकट में कई कारक योगदान करते हैं। युवा पीढ़ी के बीच STEM क्षेत्रों में घटती रुचि, सेवानिवृत्ति के करीब पहुंच रहे एक उम्रदराज़ कार्यबल के साथ मिलकर, प्रतिभा पूल को सिकोड़ रही है। इसके अलावा, रक्षा उद्योग अक्सर अधिक लचीले कार्य व्यवस्था और कथित उच्च वेतन की पेशकश करने वाली तकनीकी कंपनियों के आकर्षण के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए संघर्ष करता है। सुरक्षा मंजूरी प्राप्त करने की लंबी और जटिल प्रक्रिया भी कई संभावित उम्मीदवारों के लिए प्रवेश में बाधा के रूप में कार्य करती है।

कौशल की कमी का प्रभाव पहले से ही पूरे उद्योग में महसूस किया जा रहा है। कंपनियां परियोजना समय-सीमा में देरी, बढ़ी हुई लागत और तकनीकी श्रेष्ठता बनाए रखने में कठिनाई का अनुभव कर रही हैं। उदाहरण के लिए, आधुनिक रक्षा क्षमताओं के लिए महत्वपूर्ण उन्नत रडार प्रणालियों का विकास, सिग्नल प्रोसेसिंग और माइक्रोवेव तकनीक में विशेषज्ञता वाले इंजीनियरों की कमी से बाधित हो रहा है। इसी तरह, साइबर युद्ध के बढ़ते खतरे के लिए साइबर सुरक्षा पेशेवरों के निरंतर प्रवाह की आवश्यकता है, एक ऐसी मांग जो वर्तमान में पूरी नहीं हो रही है।

कौशल संकट से निपटने के लिए, रक्षा कंपनियां विभिन्न रणनीतियों को लागू कर रही हैं। इनमें अप्रेंटिसशिप कार्यक्रमों में निवेश करना, विशेष प्रशिक्षण कार्यक्रम विकसित करने के लिए विश्वविद्यालयों के साथ साझेदारी करना और प्रतिभा को आकर्षित करने और बनाए रखने के लिए प्रतिस्पर्धी मुआवजा पैकेज की पेशकश करना शामिल है। उदाहरण के लिए, लॉकहीड मार्टिन ने एडिटिव मैन्युफैक्चरिंग और आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस जैसे क्षेत्रों में प्रशिक्षण शामिल करने के लिए अपने अप्रेंटिसशिप कार्यक्रमों का विस्तार किया है। लॉकहीड मार्टिन के एक प्रवक्ता ने कहा, "हम अपने ग्राहकों की विकसित हो रही जरूरतों को पूरा करने के लिए कुशल श्रमिकों की एक पाइपलाइन बनाने के लिए प्रतिबद्ध हैं।"

रक्षा विभाग भी इस मुद्दे को संबोधित करने के लिए कदम उठा रहा है। राष्ट्रीय रक्षा शिक्षा कार्यक्रम जैसी पहल का उद्देश्य STEM शिक्षा को बढ़ावा देना और छात्रों को रक्षा से संबंधित क्षेत्रों में करियर बनाने के लिए प्रोत्साहित करना है। इसके अलावा, DoD सुरक्षा मंजूरी प्रक्रिया को सुव्यवस्थित करने के लिए काम कर रहा है ताकि योग्य व्यक्तियों के लिए उद्योग में प्रवेश करना आसान हो सके।

आगे देखते हुए, कौशल संकट को दूर करने के लिए उद्योग, सरकार और शिक्षा जगत के बीच सहयोगात्मक प्रयास की आवश्यकता होगी। शिक्षा और प्रशिक्षण में निवेश करना, रक्षा क्षेत्र को एक व्यवहार्य करियर पथ के रूप में बढ़ावा देना और नौकरशाही प्रक्रियाओं को सुव्यवस्थित करना यह सुनिश्चित करने के लिए महत्वपूर्ण कदम हैं कि उद्योग के पास अपनी प्रतिस्पर्धात्मक बढ़त बनाए रखने के लिए आवश्यक प्रतिभा है। ऐसा करने में विफलता के राष्ट्रीय सुरक्षा और आर्थिक प्रतिस्पर्धा पर महत्वपूर्ण परिणाम हो सकते हैं।