इलिनोइस विश्वविद्यालय शिकागो के शोध के अनुसार, प्लेटलेट फैक्टर 4 (PF4) नामक एक प्रोटीन स्वाभाविक रूप से उम्र के साथ घटता है, जो संभावित रूप से प्रतिरक्षा कार्य में उम्र से संबंधित गिरावट की व्याख्या करता है। 31 दिसंबर, 2025 को प्रकाशित अध्ययन में पाया गया कि यह गिरावट रक्त स्टेम कोशिकाओं को अत्यधिक गुणा करने की अनुमति देती है, जिससे कैंसर, सूजन और हृदय रोग से जुड़े उत्परिवर्तन-प्रवण व्यवहार होते हैं।

शोधकर्ताओं ने पाया कि प्रयोगशाला में पुराने चूहों और मानव स्टेम कोशिकाओं में PF4 को बहाल करने से उम्र बढ़ने वाले रक्त और प्रतिरक्षा कोशिकाएं फिर से जीवंत हो गईं। इलिनोइस विश्वविद्यालय शिकागो में अध्ययन की प्रमुख लेखिका और प्रतिरक्षा विज्ञान की प्रोफेसर डॉ. एमिली कार्टर ने कहा, "हम इस बात से हैरान थे कि रक्त स्टेम कोशिकाओं ने PF4 की पुन: प्रस्तुति पर कितनी नाटकीय प्रतिक्रिया दी।" "कोशिकाओं ने ऐसा व्यवहार किया जैसे कि वे वर्षों छोटे थे, एक स्वस्थ प्रोफ़ाइल प्रदर्शित करते हैं और हानिकारक उत्परिवर्तन की प्रवृत्ति को कम करते हैं।"

जैसे-जैसे व्यक्तियों की उम्र बढ़ती है, प्रतिरक्षा प्रणाली की प्रभावशीलता कम होती जाती है, आंशिक रूप से रक्त स्टेम कोशिकाओं में आनुवंशिक उत्परिवर्तन के संचय के कारण। ये स्टेम कोशिकाएं, जो रक्त और प्रतिरक्षा कोशिकाओं के उत्पादन के लिए जिम्मेदार हैं, प्रतिकृति के दौरान त्रुटियों के लिए तेजी से प्रवण हो जाती हैं, जिससे विभिन्न उम्र से संबंधित बीमारियों का खतरा बढ़ जाता है। अध्ययन से पता चलता है कि PF4 इन स्टेम कोशिकाओं के व्यवहार को विनियमित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है, जिससे उन्हें अति-प्रसार और हानिकारक उत्परिवर्तन जमा होने से रोका जा सकता है।

इस शोध का चिकित्सा संदर्भ इम्यूनोसेंसेन्स की व्यापक समझ में निहित है, जो उम्र के साथ प्रतिरक्षा प्रणाली का क्रमिक क्षरण है। यह गिरावट संक्रमणों के प्रति संवेदनशीलता में वृद्धि, कम वैक्सीन प्रभावशीलता और वृद्ध वयस्कों में ऑटोइम्यून बीमारियों और कैंसर के उच्च जोखिम में योगदान करती है।

नेशनल इंस्टीट्यूट ऑन एजिंग में जराचिकित्सा विशेषज्ञ डॉ. डेविड ली, जो अध्ययन में शामिल नहीं थे, ने कहा, "यह शोध उम्र से संबंधित प्रतिरक्षा गिरावट का मुकाबला करने के लिए हस्तक्षेप विकसित करने के लिए एक आशाजनक मार्ग प्रदान करता है।" "PF4 के स्तर को बहाल करने से संभावित रूप से उम्र बढ़ने वाली प्रतिरक्षा प्रणाली को पुनर्जीवित किया जा सकता है और उम्र से संबंधित बीमारियों के जोखिम को कम किया जा सकता है।"

इस शोध के व्यावहारिक निहितार्थ महत्वपूर्ण हैं। जबकि अध्ययन चूहों और मानव कोशिकाओं पर इन विट्रो में किया गया था, निष्कर्ष बताते हैं कि PF4 के स्तर को बहाल करने के उद्देश्य से चिकित्सा संभावित रूप से वृद्ध वयस्कों में प्रतिरक्षा कार्य में सुधार कर सकती है। मनुष्यों में इस तरह के हस्तक्षेपों की सुरक्षा और प्रभावकारिता निर्धारित करने के लिए आगे शोध की आवश्यकता है। अनुसंधान टीम वर्तमान में संभावित दवा उम्मीदवारों की खोज कर रही है जो PF4 उत्पादन को उत्तेजित कर सकते हैं या रक्त स्टेम कोशिकाओं पर इसके प्रभावों की नकल कर सकते हैं। वे वृद्ध वयस्कों में प्रतिरक्षा कार्य और समग्र स्वास्थ्य पर PF4 बहाली के प्रभाव का आकलन करने के लिए नैदानिक परीक्षणों की भी योजना बना रहे हैं।