ऑटिज़्म, सिज़ोफ्रेनिया, और यहाँ तक कि ब्रेन कैंसर जैसी स्थितियों का अध्ययन करने के लिए अनुसंधान तेजी से मस्तिष्क ऑर्गेनोइड्स पर निर्भर करता है, जो मानव कोशिकाओं के समूह हैं जो मानव मस्तिष्क के विकास के पहलुओं को मॉडल करते हैं। तंत्रिका ऊतक के ये मटर के आकार के टुकड़े प्रयोगशाला में महीनों या वर्षों तक बढ़ सकते हैं, जो मानव मस्तिष्क की जटिलताओं को समझने के लिए अभूतपूर्व अवसर प्रदान करते हैं। हालाँकि, उनका उपयोग नैतिक चिंताओं को भी बढ़ाता है, खासकर इसलिए क्योंकि मस्तिष्क हमारी आत्म-भावना से इतनी गहराई से जुड़ा हुआ है।

उत्तरी कैलिफ़ोर्निया में हाल ही में हुई दो दिवसीय बैठक में मस्तिष्क ऑर्गेनोइड्स से संबंधित नैतिक विचारों पर ध्यान केंद्रित किया गया, जिसमें वैज्ञानिक, नैतिकतावादी, रोगी अधिवक्ता और पत्रकार एक साथ आए। चर्चाओं में इस तरह के प्रश्न केंद्रित थे जैसे कि मानव ऑर्गेनोइड्स को किसी जानवर के मस्तिष्क में रखने की उपयुक्तता, ऑर्गेनोइड्स में दर्द महसूस करने या चेतना विकसित करने की क्षमता, और अनुसंधान के इस क्षेत्र में विनियमन की आवश्यकता। एक प्रतिभागी ने मुद्दे की संवेदनशीलता पर प्रकाश डालते हुए कहा, "हम एक ऐसे अंग के बारे में बात कर रहे हैं जो मानव चेतना का आसन है।"

मस्तिष्क ऑर्गेनोइड्स मानव कोशिकाओं से प्राप्त होते हैं, अक्सर त्वचा कोशिकाएं जिन्हें प्रेरित प्लुरिपोटेंट स्टेम कोशिकाओं (आईपीएससी) में पुन: प्रोग्राम किया जाता है। इन आई पी एस सी को तब विभिन्न प्रकार की मस्तिष्क कोशिकाओं में विभेदित करने के लिए प्रेरित किया जा सकता है, जो एक विकासशील मस्तिष्क के समान एक त्रि-आयामी संरचना में स्वयं-इकट्ठा होती हैं। मानव मस्तिष्क की एक सही प्रतिकृति नहीं होने पर भी, ऑर्गेनोइड्स प्रारंभिक मस्तिष्क विकास की कई विशेषताओं को प्रदर्शित करते हैं, जिसमें विभिन्न मस्तिष्क क्षेत्रों का निर्माण और तंत्रिका नेटवर्क की स्थापना शामिल है।

मस्तिष्क का अध्ययन करने के पारंपरिक तरीकों पर मस्तिष्क ऑर्गेनोइड्स का उपयोग कई फायदे प्रदान करता है। वे शोधकर्ताओं को मानव मस्तिष्क के विकास का अध्ययन करने की अनुमति देते हैं जो पशु मॉडल या पोस्टमार्टम मानव ऊतक के साथ संभव नहीं है। वे मस्तिष्क पर दवाओं और अन्य हस्तक्षेपों के प्रभावों का परीक्षण करने के लिए एक मंच भी प्रदान करते हैं।

अपनी क्षमता के बावजूद, मस्तिष्क ऑर्गेनोइड्स महत्वपूर्ण नैतिक चिंताएं भी उठाते हैं। एक चिंता यह है कि ऑर्गेनोइड्स चेतना या संवेदनशीलता का कुछ स्तर विकसित कर सकते हैं। जबकि वर्तमान ऑर्गेनोइड्स मानव मस्तिष्क की तरह सोचने या महसूस करने में सक्षम होने से बहुत दूर हैं, शोधकर्ता उन्हें अधिक जटिल और कार्यात्मक बनाने के तरीकों की खोज कर रहे हैं। इससे यह सवाल उठता है कि क्या कोई ऐसा बिंदु है जिस पर ऑर्गेनोइड्स को कुछ स्तर की नैतिक मान्यता दी जानी चाहिए।

एक अन्य चिंता पशु मॉडल में मस्तिष्क ऑर्गेनोइड्स का उपयोग है। कुछ शोधकर्ताओं ने मानव मस्तिष्क ऑर्गेनोइड्स को जानवरों के मस्तिष्क में प्रत्यारोपित किया है, जैसे कि चूहों, यह अध्ययन करने के लिए कि ऑर्गेनोइड्स मेजबान मस्तिष्क के साथ कैसे एकीकृत होते हैं। इससे बढ़ी हुई संज्ञानात्मक क्षमताओं या बदले हुए व्यवहार वाले जानवरों को बनाने की क्षमता के बारे में चिंताएं बढ़ जाती हैं।

मस्तिष्क ऑर्गेनोइड अनुसंधान का क्षेत्र तेजी से विकसित हो रहा है, और उनके उपयोग से संबंधित नैतिक विचार भविष्य में और भी जटिल होने की संभावना है। वैज्ञानिकों, नैतिकतावादियों और जनता के लिए यह महत्वपूर्ण है कि वे इन मुद्दों पर चल रहे संवाद में शामिल हों ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि इस शक्तिशाली तकनीक का उपयोग जिम्मेदारी से किया जाए। इस क्षेत्र के आगे बढ़ने के साथ-साथ यह सवाल कि इस शोध को कौन, यदि कोई हो, विनियमित करे, चर्चा का एक महत्वपूर्ण बिंदु बना हुआ है।