सिर प्रत्यारोपण की अवधारणा, जिसे कभी विज्ञान कथा के दायरे में रखा गया था, जीवन-विस्तार के समर्थकों और सिलिकॉन वैली के स्टार्टअप से नए सिरे से रुचि प्राप्त कर रही है, भले ही इसकी व्यवहार्यता के बारे में संदेह बना हुआ है। इतालवी न्यूरोसर्जन सर्जियो कैनावेरो द्वारा समर्थित इस विवादास्पद विचार में किसी व्यक्ति के सिर, या संभावित रूप से केवल मस्तिष्क को, एक युवा, स्वस्थ शरीर पर प्रत्यारोपित करना शामिल है। कैनावेरो ने 2017 में तब कुख्याति प्राप्त की जब उन्होंने घोषणा की कि चीन में उनकी सलाह वाली एक टीम ने दो शवों के बीच सफलतापूर्वक सिर प्रत्यारोपण किया था, एक ऐसा दावा जो चिकित्सा समुदाय में कई लोगों को समझाने में विफल रहा।

कैनावेरो की इस क्षेत्र में शुरुआती कोशिशों में एक दशक पहले सर्जिकल विचारों को प्रकाशित करना शामिल था, जिसके बारे में उनका कहना है कि इसके कारण उन्हें 22 साल बाद ट्यूरिन के मोलिनेट अस्पताल से बर्खास्त कर दिया गया। कैनावेरो ने कहा, "मैं एक आउट-ऑफ-द-एस्टेब्लिशमेंट व्यक्ति हूं। इसलिए इससे चीजें और मुश्किल हो गई हैं, मुझे यह कहना होगा," उन्होंने अपनी अपरंपरागत दृष्टिकोण के लिए स्वीकृति प्राप्त करने में आने वाली चुनौतियों पर प्रकाश डाला।

यह प्रक्रिया, यदि कभी साकार हुई, तो महत्वपूर्ण तकनीकी बाधाओं को दूर करने की आवश्यकता होगी। प्राथमिक चुनौतियों में से एक है रीढ़ की हड्डी को फिर से जोड़ना ताकि प्राप्तकर्ता के शरीर में मोटर फ़ंक्शन और संवेदी धारणा हो सके। कैनावेरो ने पहले पॉलीइथाइलीन ग्लाइकॉल, एक प्रकार के पॉलीमर का उपयोग करके कटी हुई रीढ़ की हड्डी को फ्यूज करने का प्रस्ताव दिया है, हालांकि जीवित मानव विषयों में इस विधि की प्रभावशीलता अप्रमाणित है। प्रत्यारोपित सिर को अस्वीकार करने से रोकने के लिए प्राप्तकर्ता के शरीर के लिए इम्यूनोसप्रेसेंट दवाओं की भी आवश्यकता होगी।

आलोचकों ने प्रक्रिया से गुजरने वाले व्यक्ति पर संभावित मनोवैज्ञानिक प्रभाव के साथ-साथ मस्तिष्क को एक नए शरीर के साथ एकीकृत करने की व्यावहारिक चुनौतियों के बारे में नैतिक चिंताएं उठाई हैं। इस तरह के प्रत्यारोपण के दीर्घकालिक प्रभाव अज्ञात हैं, और अप्रत्याशित जटिलताओं की संभावना महत्वपूर्ण है।

विवाद और तकनीकी बाधाओं के बावजूद, कैनावेरो का मानना है कि सिर प्रत्यारोपण उम्र बढ़ने और कुछ चिकित्सा स्थितियों का एक संभावित समाधान प्रदान करता है। उन्होंने वैकल्पिक दृष्टिकोण की आवश्यकता पर जोर देते हुए कहा, "पिछले कुछ वर्षों में यह बिल्कुल स्पष्ट हो गया है कि बुजुर्ग [लोगों] को फिर से जीवंत करने के लिए कुछ अविश्वसनीय तकनीक का विचार क्षितिज पर नहीं है।" जबकि कैनावेरो सुर्खियों से हट गए हैं, अंतर्निहित अवधारणा को मानव जीवनकाल को बढ़ाने और वर्तमान में लाइलाज स्थितियों को संबोधित करने में रुचि रखने वाले शोधकर्ताओं और निवेशकों द्वारा खोजा जाना जारी है। सिर प्रत्यारोपण का भविष्य अनिश्चित बना हुआ है, लेकिन चल रही रुचि से पता चलता है कि यह चिकित्सा और वैज्ञानिक समुदायों में बहस और अन्वेषण का विषय बना रहेगा।