सिर प्रत्यारोपण की अवधारणा, जिसे कभी विज्ञान कथा के दायरे में धकेल दिया गया था, जीवन-विस्तार के समर्थकों और सिलिकॉन वैली के स्टार्टअप से नई रुचि प्राप्त कर रही है, भले ही इसकी व्यवहार्यता को लेकर संदेह बना हुआ है। इतालवी न्यूरोसर्जन सर्जियो कैनावेरो, जिन्होंने 2017 में चीन में दो शवों के बीच एक सफल सिर प्रत्यारोपण का दावा करके कुख्याति प्राप्त की, लंबे समय से इस प्रक्रिया को उम्र बढ़ने और दुर्बल करने वाली बीमारियों के संभावित समाधान के रूप में समर्थन करते रहे हैं।

कैनावेरो की प्रस्तावित तकनीक में मस्कुलर डिस्ट्रॉफी या स्पाइनल मस्कुलर एट्रोफी जैसी स्थितियों से पीड़ित रोगी के सिर को काटकर एक दाता शरीर से जोड़ना शामिल है। इस प्रक्रिया को, जिसे वे HEAVEN (हेड एनास्टोमोसिस वेंचर) कहते हैं, का उद्देश्य पॉलीइथाइलीन ग्लाइकॉल का उपयोग करके रीढ़ की हड्डी को फ्यूज करना है, जो एक रासायनिक यौगिक है जो तंत्रिका पुनर्जनन को बढ़ावा देने की क्षमता के लिए जाना जाता है। कैनावेरो ने कहा, "पिछले कुछ वर्षों में यह बिल्कुल स्पष्ट हो गया है कि बुजुर्ग [लोगों] को फिर से जीवंत करने के लिए कुछ अविश्वसनीय तकनीक क्षितिज पर नहीं है," उन्होंने इस तरह के कट्टरपंथी दृष्टिकोण को आगे बढ़ाने के लिए अपनी प्रेरणा बताते हुए कहा।

हालांकि, चिकित्सा समुदाय काफी हद तक असंतुष्ट है। आलोचकों ने प्रतिरक्षा अस्वीकृति के जोखिम, मोटर फ़ंक्शन को बहाल करने के लिए रीढ़ की हड्डी को फिर से जोड़ने की कठिनाई और इस तरह की जटिल और संभावित रूप से जीवन बदलने वाली सर्जरी से जुड़ी नैतिक विचारों सहित शामिल विशाल तकनीकी चुनौतियों की ओर इशारा किया है। उदाहरण के लिए, शिकागो ट्रिब्यून ने पहले कैनावेरो को "प्रत्यारोपण का पी.टी. बार्नम" करार दिया था, जो उनके दावों के आसपास व्यापक संदेह को दर्शाता है।

कैनावेरो के करियर को उनके विवादास्पद विचारों के परिणामस्वरूप झटकों का सामना करना पड़ा है। एक दशक पहले अपनी सर्जिकल अवधारणाओं को प्रकाशित करने के बाद, उनका कहना है कि उन्हें ट्यूरिन के मोलिनेट अस्पताल से बर्खास्त कर दिया गया था, जहाँ उन्होंने 22 वर्षों तक काम किया था। कैनावेरो ने कहा, "मैं प्रतिष्ठान से बाहर का आदमी हूं। इसलिए इससे चीजें कठिन हो गई हैं, मुझे कहना होगा।"

चुनौतियों और आलोचना के बावजूद, कैनावेरो का मानना है कि सिर प्रत्यारोपण टर्मिनल बीमारियों और उम्र बढ़ने के प्रभावों का सामना करने वाले व्यक्तियों के लिए एकमात्र व्यवहार्य समाधान प्रदान करता है। जबकि उन्होंने सार्वजनिक सुर्खियों से खुद को वापस ले लिया है, उनका कहना है कि यह अवधारणा कुछ हलकों में, विशेष रूप से कट्टरपंथी जीवन विस्तार चाहने वालों के बीच कर्षण प्राप्त कर रही है। सिर प्रत्यारोपण का भविष्य अनिश्चित बना हुआ है, लेकिन नई रुचि से पता चलता है कि इस विवादास्पद प्रक्रिया के आसपास की बहस अभी खत्म नहीं हुई है।