बल्गारिया के एटीएम (Cash machines) में गुरुवार से यूरो निकलने शुरू हो गए, जो यूरो क्षेत्र में देश के 21वें सदस्य के रूप में शामिल होने का प्रतीक है। यह कदम पूर्व कम्युनिस्ट राष्ट्र के लिए यूरोपीय संघ के साथ गहरे एकीकरण का प्रतीक है, जो 2007 में यूरोपीय संघ में शामिल हुआ था।

यूरो की शुरुआत लेव (lev) की जगह लेगी, हालाँकि स्थानीय मुद्रा जनवरी भर नकद भुगतान के लिए उपयोग में रहेगी। हालाँकि, खुदरा भुगतान में परिवर्तन केवल यूरो में दिया जाएगा। यह बदलाव बुल्गारिया के लिए एक महत्वपूर्ण कदम है, जो लगभग 67 लाख लोगों का देश है और 1989 से सोवियत-शैली की अर्थव्यवस्था से लोकतंत्र और मुक्त बाजारों की ओर अपना रास्ता तय कर रहा है।

बुल्गारिया का यूरो को अपनाना राजनीतिक अनिश्चितता के समय में हो रहा है। देशव्यापी भ्रष्टाचार विरोधी प्रदर्शनों के बाद इस महीने की शुरुआत में रूढ़िवादी नेतृत्व वाली सरकार ने इस्तीफा दे दिया। इस राजनीतिक अस्थिरता ने आबादी के बीच संदेह को बढ़ावा दिया है, और मुद्रा परिवर्तन के बाद संभावित मूल्य वृद्धि के बारे में चिंताएं बढ़ रही हैं।

यूरो क्षेत्र की सदस्यता के लिए यूरोपीय संघ की आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए, बल्गेरियाई सरकार ने मुद्रास्फीति को कम करने के लिए काम किया था, जिससे इस साल की शुरुआत में यह 2.7% तक आ गई थी। हालाँकि, सरकार के इस्तीफे के कारण देश के पास आने वाले वर्ष के लिए नियमित बजट नहीं है, जिससे सुधारों और 27-सदस्यीय गुट से समर्थन निधियों के प्रभावी उपयोग में बाधा आ सकती है। इस स्थिति ने चल रहे विरोध प्रदर्शनों को और बढ़ा दिया है।

यूरो क्षेत्र, जिसकी स्थापना 1999 में हुई थी, यूरोपीय संघ के सदस्य देशों का एक मौद्रिक संघ है जिन्होंने यूरो को अपनी सामान्य मुद्रा के रूप में अपनाया है। यूरोपीय सेंट्रल बैंक (ईसीबी) यूरो क्षेत्र की मौद्रिक नीति का प्रबंधन करता है। बुल्गारिया के लिए, यूरो क्षेत्र में शामिल होने से आर्थिक लाभ मिलने की उम्मीद है, जिसमें कम लेनदेन लागत, बढ़ी हुई मूल्य पारदर्शिता और अधिक वित्तीय स्थिरता शामिल है। हालाँकि, इसमें अपनी मौद्रिक नीति पर नियंत्रण छोड़ना भी शामिल है।