शोधकर्ताओं ने लाखों वर्ष पुरानी जीवाश्म हड्डियों के अंदर संरक्षित हजारों मेटाबोलिक अणुओं का पता लगाया है, जो प्रागैतिहासिक जीवन में एक आश्चर्यजनक नई खिड़की प्रदान करते हैं। 3 जनवरी, 2026 को न्यूयॉर्क विश्वविद्यालय की एक रिपोर्ट में प्रकाशित निष्कर्षों से जानवरों के आहार, बीमारियों और आसपास के वातावरण के बारे में विवरण का पता चलता है, जिसमें गर्म, आर्द्र वातावरण के प्रमाण भी शामिल हैं। एक जीवाश्म में आज भी ज्ञात परजीवी के लक्षण दिखाई दिए।

एनवाईयू डेंटिस्ट्री के टिमोथी ब्रोमेज और बिन हू के नेतृत्व में अनुसंधान दल ने 1.3 से 3 मिलियन वर्ष पहले जीवित रहने वाले जानवरों की जीवाश्म हड्डियों के अंदर संरक्षित चयापचय से संबंधित अणुओं की सफलतापूर्वक जांच की। यह नया दृष्टिकोण वैज्ञानिकों द्वारा प्राचीन पारिस्थितिक तंत्र के पुनर्निर्माण के तरीके को बदल सकता है।

टीम ने जीवाश्म हाथी के डेंटिन का विश्लेषण किया, जिसमें अक्षुण्ण कोलेजन और अन्य संरक्षित मेटाबोलिक अणुओं की पहचान की गई। ये अणु, जिन्हें पहले इतने लंबे समय तक पूरी तरह से नष्ट होने का अनुमान था, जानवरों के जीवन के बारे में ढेर सारी जानकारी प्रदान करते हैं। हड्डियों की रासायनिक संरचना का विश्लेषण करके, शोधकर्ता यह निर्धारित कर सकते हैं कि जानवरों ने क्या खाया, उन्हें कौन सी बीमारियाँ हुईं और उन्होंने किन पर्यावरणीय परिस्थितियों का अनुभव किया।

ब्रोमेज ने कहा, "इन अणुओं का संरक्षण उल्लेखनीय है।" "यह अतीत को समझने के लिए पूरी तरह से नए रास्ते खोलता है।"

यह खोज उन्नत विश्लेषणात्मक तकनीकों पर निर्भर करती है, जिसमें मास स्पेक्ट्रोमेट्री और एआई-संचालित डेटा विश्लेषण शामिल हैं। एआई एल्गोरिदम जीवाश्म हड्डियों में मौजूद मेटाबोलिक अणुओं की विशाल संख्या की पहचान करने और वर्गीकृत करने में मदद करते हैं, उन्हें दूषित पदार्थों और पृष्ठभूमि शोर से अलग करते हैं। यह प्रक्रिया, जिसे "मेटाबोलोमिक्स" के रूप में जाना जाता है, वैज्ञानिकों को प्राचीन जानवरों की विस्तृत मेटाबोलिक प्रोफाइल बनाने की अनुमति देती है।

इस शोध के निहितार्थ जीवाश्म विज्ञान से परे हैं। यह समझना कि प्राचीन जानवरों ने विभिन्न वातावरणों के अनुकूल कैसे बनाया, यह बहुमूल्य अंतर्दृष्टि प्रदान कर सकता है कि आधुनिक प्रजातियां जलवायु परिवर्तन पर कैसे प्रतिक्रिया दे सकती हैं। प्राचीन बीमारियों की पहचान से शोधकर्ताओं को आधुनिक बीमारियों से निपटने के लिए नई रणनीतियों को विकसित करने में भी मदद मिल सकती है।

हू ने कहा, "यह प्रागैतिहासिक जीवन की हमारी समझ के लिए एक गेम-चेंजर है।" "अब हम प्राचीन पारिस्थितिक तंत्रों को पहले से कहीं अधिक विस्तार से पुनर्निर्माण कर सकते हैं।"

अनुसंधान दल विभिन्न समय अवधि और स्थानों से अन्य जीवाश्म हड्डियों के लिए अपने विश्लेषण का विस्तार करने की योजना बना रहा है। वे अपने विश्लेषण की सटीकता और दक्षता में सुधार के लिए नए एआई एल्गोरिदम भी विकसित कर रहे हैं। अंतिम लक्ष्य प्राचीन मेटाबोलिक प्रोफाइल का एक व्यापक डेटाबेस बनाना है जिसका उपयोग पृथ्वी पर जीवन के विकास का अध्ययन करने के लिए किया जा सके।