सिर प्रत्यारोपण की अवधारणा, जिसे कभी विज्ञान कथा के दायरे में धकेल दिया गया था, जीवन-विस्तार के समर्थकों और सिलिकॉन वैली के स्टार्टअप्स से नए सिरे से रुचि प्राप्त कर रही है, भले ही इसे महत्वपूर्ण संदेह और नैतिक चिंताओं का सामना करना पड़ रहा है। इतालवी न्यूरोसर्जन सर्जियो कैनावेरो, जिन्होंने 2017 में चीन में दो शवों के बीच एक सफल सिर प्रत्यारोपण की घोषणा करके कुख्याति प्राप्त की, का मानना है कि यह प्रक्रिया उम्र बढ़ने का एक संभावित समाधान प्रदान करती है, हालांकि उनके दावों का व्यापक रूप से खंडन किया गया है।

कैनावेरो की प्रस्तावित तकनीक में प्राप्तकर्ता और दाता शरीर दोनों की रीढ़ की हड्डी को काटना, प्राप्तकर्ता के सिर को दाता शरीर से जोड़ना और फिर पॉलीइथाइलीन ग्लाइकॉल नामक रसायन का उपयोग करके रीढ़ की हड्डी को फ्यूज करना शामिल है। इसके बाद उपचार को सुविधाजनक बनाने और गति को रोकने के लिए प्रेरित कोमा की अवधि होगी। उनका तर्क है कि माइक्रो सर्जरी और तंत्रिका पुनर्जनन तकनीकों में प्रगति प्रक्रिया को सैद्धांतिक रूप से संभव बनाती है।

"पिछले कुछ वर्षों में यह बिल्कुल स्पष्ट हो गया है कि बुजुर्ग [लोगों] को फिर से जीवंत करने के लिए कुछ अविश्वसनीय तकनीक का विचार क्षितिज पर नहीं है," कैनावेरो ने विवादास्पद प्रक्रिया को आगे बढ़ाने के लिए अपनी प्रेरणा बताते हुए कहा। उनका मानना है कि सिर प्रत्यारोपण अन्य एंटी-एजिंग दृष्टिकोणों की तुलना में अधिक तत्काल समाधान प्रदान करता है।

हालांकि, चिकित्सा समुदाय काफी हद तक असंतुष्ट है। आलोचकों ने रीढ़ की हड्डी के संलयन की व्यवहार्यता, प्रतिरक्षा अस्वीकृति की संभावना और प्राप्तकर्ता पर पड़ने वाले गहरे मनोवैज्ञानिक प्रभाव के बारे में चिंता जताई है। न्यूयॉर्क विश्वविद्यालय में बायोएथिसिस्ट आर्थर कैपलन ने इस प्रक्रिया को "पूरी तरह से पागलपन" कहा है और एक नई पहचान बनाने के नैतिक निहितार्थों पर सवाल उठाया है।

कैनावेरो का करियर उनके विवादास्पद विचारों से काफी प्रभावित हुआ है। एक दशक पहले अपनी सर्जिकल अवधारणाओं को प्रकाशित करने के बाद, उनका कहना है कि उन्हें ट्यूरिन के मोलिनेट अस्पताल से बर्खास्त कर दिया गया था, जहाँ उन्होंने 22 वर्षों तक काम किया था। "मैं आउट-ऑफ-द-एस्टेब्लिशमेंट आदमी हूं। इसलिए इससे चीजें कठिन हो गई हैं, मुझे कहना होगा," उन्होंने स्वीकार किया।

चुनौतियों के बावजूद, कैनावेरो सिर प्रत्यारोपण के क्षेत्र को आगे बढ़ाने के लिए दृढ़ हैं। उनका दावा है कि अज्ञात स्टार्टअप अब इस अवधारणा की खोज कर रहे हैं, यह सुझाव देते हुए कि इस कट्टरपंथी प्रक्रिया का अनुसरण बंद दरवाजों के पीछे जारी रह सकता है। इस तरह के शोध के दीर्घकालिक निहितार्थ, नैतिक और वैज्ञानिक दोनों, गहन बहस का विषय बने हुए हैं।