वेनेज़ुएला के राष्ट्रपति निकोलस मादुरो को शनिवार को काराकास में एक पूर्व-सुबह के छापे में एक विशिष्ट अमेरिकी सैन्य दल द्वारा पकड़ा गया और संक्रमण संबंधी चर्चाओं में शामिल कई अमेरिकी और वेनेज़ुएला के सूत्रों के अनुसार, ड्रग तस्करी के आरोपों का सामना करने के लिए न्यूयॉर्क ले जाया गया। यह कार्रवाई राष्ट्रपति ट्रम्प द्वारा दिसंबर के अंत में मादुरो को अपना पद छोड़ने और तुर्की में निर्वासन स्वीकार करने के लिए दिए गए अंतिम अल्टीमेटम के बाद हुई, जिसे मादुरो ने अस्वीकार कर दिया था।

सैन्य कार्रवाई के साथ आगे बढ़ने का निर्णय, आंशिक रूप से, मादुरो के सार्वजनिक रूप से लापरवाह प्रदर्शनों से प्रभावित था, जिसमें राज्य टेलीविजन पर नृत्य करना भी शामिल था, जिसे ट्रम्प प्रशासन के कुछ सदस्यों ने उपहास के रूप में व्याख्यायित किया। "श्री मादुरो के नियमित सार्वजनिक नृत्य और हाल के हफ्तों में लापरवाही के अन्य प्रदर्शनों ने ट्रम्प टीम के कुछ सदस्यों को यह समझाने में मदद की कि वेनेज़ुएला के राष्ट्रपति उनका उपहास कर रहे थे और उसे एक झांसा कहने की कोशिश कर रहे थे जिसे वे मानते थे," एक सूत्र ने कहा, गुमनाम रहने की शर्त पर बात करते हुए क्योंकि उन्हें गोपनीय चर्चाओं पर चर्चा करने के लिए अधिकृत नहीं किया गया था।

छापेमारी स्वयं संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा ड्रग तस्करी के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले एक डॉक पर हमले के रूप में वर्णित किए जाने से शुरू हुई थी। यह वृद्धि वेनेज़ुएला में चल रहे संकट में एक महत्वपूर्ण मोड़ का प्रतीक है, जो वर्षों से राजनीतिक अस्थिरता और आर्थिक कठिनाई से त्रस्त है।

मादुरो और उनकी पत्नी, सीलिया फ्लोरेस की गिरफ्तारी, वेनेज़ुएला के प्रति अमेरिकी नीति में एक नाटकीय बदलाव का प्रतिनिधित्व करती है। संयुक्त राज्य अमेरिका ने लंबे समय से मादुरो को सत्ता से हटाने की मांग की है, प्रतिबंध लगाए हैं और विपक्षी नेता जुआन गुएडो का समर्थन किया है, जिन्होंने 2019 में खुद को अंतरिम राष्ट्रपति घोषित किया था। हालांकि, इन प्रयासों से मादुरो को हटाने में सफलता नहीं मिली, जिन्होंने सेना और प्रमुख अंतरराष्ट्रीय सहयोगियों का समर्थन बनाए रखा।

न्यूयॉर्क में मादुरो के खिलाफ कानूनी कार्यवाही जटिल और राजनीतिक रूप से आवेशित होने की उम्मीद है। ड्रग तस्करी के आरोपों में महत्वपूर्ण दंड हैं, और मुकदमे में मादुरो शासन और आपराधिक संगठनों के बीच कथित संबंध उजागर हो सकते हैं। वेनेज़ुएला के भविष्य के लिए मादुरो को सत्ता से हटाने के निहितार्थ अनिश्चित बने हुए हैं। जबकि अमेरिकी सरकार ने अभी तक औपचारिक रूप से यह घोषणा नहीं की है कि वह वेनेज़ुएला के नए नेता के रूप में किसका समर्थन करेगी, सूत्रों का सुझाव है कि ट्रम्प ने मादुरो के एक वफादार पर सहमति व्यक्त की है।