मर्सिडीज़-बेंज़ अपनी ड्राइवर-असिस्टेंस तकनीक को ड्राइव असिस्ट प्रो के नवीनतम संस्करण के साथ आगे बढ़ा रही है, जिसका हाल ही में सैन फ्रांसिस्को की सड़कों पर प्रदर्शन किया गया। इस प्रणाली का उद्देश्य न केवल राजमार्गों पर बल्कि कम गति पर और शहर की सड़कों पर भी ड्राइवर के काम के बोझ को कम करना है।

इस तरह की प्रणालियों का विकास ऑटो निर्माताओं द्वारा ड्राइविंग कार्यों को स्वचालित करने के लिए किए जा रहे वैश्विक प्रयासों को दर्शाता है। एडेप्टिव क्रूज़ कंट्रोल की अवधारणा, जिसे मर्सिडीज़-बेंज़ अपनी 1999 की एस-क्लास मॉडल से जोड़ती है, काफी विकसित हुई है। शुरुआती एडेप्टिव क्रूज़ कंट्रोल एक निर्धारित गति बनाए रखने और आगे के वाहनों के धीमे होने पर प्रतिक्रिया करने के लिए रडार का उपयोग करता था। इसके बाद ऑटो निर्माताओं ने लेन-कीपिंग फ़ंक्शन जोड़े, जिससे आज के जीपीएस-जियोफेंस्ड वाहन राजमार्गों पर आंशिक रूप से स्वचालित ड्राइविंग करने में सक्षम हो गए हैं, बशर्ते ड्राइवर चौकस रहे।

डेवलपर्स का अंतिम लक्ष्य इन प्रणालियों की क्षमताओं को और अधिक जटिल ड्राइविंग परिदृश्यों को संभालने के लिए विस्तारित करना है। ड्राइव असिस्ट प्रो प्रणाली को शहरी वातावरण में कार्य करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जो अप्रत्याशित पैदल यात्री और वाहन व्यवहार के कारण एक चुनौतीपूर्ण सेटिंग है। CLA मॉडल नई तकनीक पेश करने वाला पहला मॉडल होगा।

ड्राइवर-असिस्टेंस प्रणालियों के विकास ने स्वचालन के उचित स्तर और मानव ड्राइवर की भूमिका के बारे में विश्व स्तर पर बहस छेड़ दी है। विभिन्न देशों में नियम काफी भिन्न हैं, जो इन तकनीकों की तैनाती और कार्यक्षमता को प्रभावित करते हैं। जर्मनी जैसे कुछ देशों ने स्वायत्त ड्राइविंग को विनियमित करने के लिए एक सक्रिय दृष्टिकोण अपनाया है, जबकि अन्य अभी भी कानूनी ढांचे विकसित करने के शुरुआती चरणों में हैं।

ड्राइव असिस्ट प्रो की शुरुआत ऐसे समय में हुई है जब अन्य ऑटो निर्माता भी इसी तरह की तकनीकों में भारी निवेश कर रहे हैं। उन्नत ड्राइवर-असिस्टेंस प्रणालियों को विकसित करने की वैश्विक दौड़ सुरक्षा में सुधार, यातायात की भीड़ को कम करने और समग्र ड्राइविंग अनुभव को बढ़ाने की क्षमता से प्रेरित है। मर्सिडीज़-बेंज़ के अगले कदमों में प्रणाली का और परीक्षण और परिशोधन शामिल है, भविष्य के मॉडलों में व्यापक तैनाती की योजना है।