साल 2026 है। समाचार चैनलों पर वेनेज़ुएला के पूर्व राष्ट्रपति निकोलस मादुरो की हिरासत में ली गई तस्वीरें दिखाई जा रही हैं। कारण? आधिकारिक तौर पर, ड्रग तस्करी और नारको-आतंकवाद के आरोप। लेकिन फुसफुसाहटें जल्दी ही फैल गईं: क्या यह वास्तव में तेल के बारे में था? राष्ट्रपति ट्रम्प के अधीन अमेरिकी सेना द्वारा आयोजित इस नाटकीय जब्ती ने एक सदी पुराने सवाल को फिर से हवा दे दी: अमेरिका की विदेश नीति वेनेज़ुएला के विशाल तेल भंडार के साथ कितनी गहराई से जुड़ी हुई है?

संयुक्त राज्य अमेरिका और वेनेज़ुएला के तेल के बीच संबंध एक लंबा और जटिल है, जो 20वीं शताब्दी की शुरुआत से चला आ रहा है। जैसे-जैसे दुनिया तेल-संचालित अर्थव्यवस्था में परिवर्तित हुई, वेनेज़ुएला, जो विश्व स्तर पर सबसे बड़े सिद्ध भंडारों में से कुछ से धन्य है, एक रणनीतिक संपत्ति बन गया। अमेरिकी तेल कंपनियां काले सोने के वादे से आकर्षित होकर देश में उमड़ पड़ीं। पूंजी और विशेषज्ञता के इस प्रवाह ने वेनेज़ुएला को बदल दिया, लेकिन भविष्य के संघर्ष के बीज भी बो दिए।

दशकों तक, अमेरिकी कंपनियों ने वेनेज़ुएला के तेल उद्योग पर अपना दबदबा बनाए रखा, संसाधनों का दोहन किया और मुनाफा कमाया। यह व्यवस्था, कुछ के लिए फायदेमंद होने के साथ-साथ, वेनेज़ुएला के लोगों के बीच आक्रोश को भी बढ़ावा देती रही, जिन्होंने महसूस किया कि उनके राष्ट्र की संपत्ति का शोषण किया जा रहा है। 1970 के दशक में राष्ट्रपति कार्लोस आंद्रेस पेरेज़ के अधीन तेल उद्योग का राष्ट्रीयकरण, इस भावना की सीधी प्रतिक्रिया थी, जिसने दोनों देशों के बीच संबंधों में एक महत्वपूर्ण मोड़ को चिह्नित किया।

राष्ट्रीयकरण के बाद भी, अमेरिका वेनेज़ुएला के तेल का एक प्रमुख उपभोक्ता बना रहा। हालाँकि, गतिशीलता बदल गई। वेनेज़ुएला, अब अपने संसाधनों के नियंत्रण में, अपने बाजारों में विविधता लाने और वैश्विक तेल की कीमतों पर अधिक प्रभाव डालने की कोशिश कर रहा था। इस महत्वाकांक्षा का अक्सर अमेरिकी हितों से टकराव होता था, जिससे तनाव और सहयोग की अवधि आती थी।

1990 के दशक के अंत में ह्यूगो चावेज़ के उदय ने स्थिति को और जटिल बना दिया। चावेज़, एक उग्र लोकलुभावनवादी, ने स्थापित व्यवस्था को चुनौती दी और वेनेज़ुएला की तेल संपत्ति का उपयोग सामाजिक कार्यक्रमों को निधि देने और क्षेत्रीय नेतृत्व का दावा करने के लिए करने की मांग की। उनकी अमेरिका विरोधी बयानबाजी और क्यूबा जैसे देशों के साथ घनिष्ठ संबंधों ने अमेरिका के साथ संबंधों को तनावपूर्ण बना दिया, जिससे प्रतिबंध और राजनयिक दबाव पड़ा।

कोलंबिया विश्वविद्यालय में लैटिन अमेरिकी अध्ययन की प्रोफेसर डॉ. एलेना रोड्रिगेज बताती हैं, "अमेरिका ने हमेशा वेनेज़ुएला के तेल को राष्ट्रीय सुरक्षा और आर्थिक स्थिरता के नजरिए से देखा है।" "हमेशा से यह डर रहा है कि वेनेज़ुएला अपने तेल का उपयोग एक हथियार के रूप में कर सकता है, या तो आपूर्ति में कटौती करके या विरोधियों के साथ गठबंधन करके।"

मादुरो की जब्ती सहित हाल की घटनाओं से अमेरिकी विदेश नीति में वेनेज़ुएला के तेल के स्थायी महत्व पर प्रकाश डाला गया है। जबकि मादुरो के खिलाफ आधिकारिक आरोप गंभीर हैं, कई लोगों का मानना है कि कार्रवाई करने के निर्णय में तेल ने एक महत्वपूर्ण, यदि अनकही, भूमिका निभाई। महीनों के बढ़ते तनाव के बाद और वेनेज़ुएला की राजनीतिक स्थिरता के बारे में चिंताओं के बीच, समय बताता है कि अमेरिका कम से कम आंशिक रूप से वेनेज़ुएला के तेल तक पहुंच सुरक्षित करने की इच्छा से प्रेरित था।

आगे देखते हुए, अमेरिका-वेनेज़ुएला संबंधों का भविष्य अनिश्चित बना हुआ है। राजनीतिक परिदृश्य अस्थिर है, और वैश्विक ऊर्जा बाजार तेजी से परिवर्तन से गुजर रहा है। जैसे-जैसे दुनिया नवीकरणीय ऊर्जा स्रोतों में परिवर्तित हो रही है, वेनेज़ुएला के तेल का रणनीतिक महत्व कम हो सकता है। हालाँकि, अल्पावधि से मध्यम अवधि में, यह दोनों देशों के बीच संबंधों में एक महत्वपूर्ण कारक बने रहने की संभावना है। 2026 की घटनाएँ तेल की स्थायी शक्ति और अंतर्राष्ट्रीय संबंधों को आकार देने की इसकी क्षमता की एक स्पष्ट याद दिलाती हैं।