निकोलस मादुरो, वेनेजुएला के अपदस्थ नेता, ने सोमवार को लोअर मैनहट्टन की एक संघीय अदालत में मादक पदार्थों की तस्करी सहित आरोपों के लिए खुद को निर्दोष बताया, और दावा किया कि काराकास पर अमेरिकी सैन्य छापे के दौरान उनका अपहरण कर लिया गया था। मादुरो ने जोर देकर कहा कि वह अभी भी वेनेजुएला के राष्ट्रपति हैं।

न्यायाधीश एल्विन के. हेलर्स्टीन के सामने पेश हुए मादुरो ने एक दुभाषिया के माध्यम से कहा, "मैं निर्दोष हूं। मैं दोषी नहीं हूं... मैं एक सभ्य आदमी हूं। मैं अभी भी अपने देश का राष्ट्रपति हूं।" उनकी पत्नी, सीलिया फ्लोरेस ने भी खुद को "पूरी तरह से निर्दोष" बताते हुए दोषी नहीं होने की घोषणा की। फ्लोरेस, जिन्होंने नारंगी रंग की जेल की वर्दी के ऊपर एक छोटी आस्तीन वाली नेवी शर्ट पहनी थी, के माथे पर एक पट्टी और उनकी दाहिनी आंख के पास स्पष्ट खरोंच थी। मादुरो और उनकी पत्नी की अमेरिकी सैन्य छापे में गिरफ्तारी के दो दिन बाद यह दलीलें आईं।

सुनवाई एक अज्ञात व्यक्ति द्वारा गैलरी में स्पेनिश में मादुरो को संबोधित करने के साथ समाप्त हुई, जिसमें कहा गया कि वह "अपने अपराधों के लिए भुगतान करेंगे।"

मादुरो के खिलाफ आरोप मादक पदार्थों की तस्करी और अन्य अपराधों में कथित संलिप्तता से उपजे हैं, जिन आरोपों से उन्होंने जोरदार इनकार किया है। अमेरिकी सरकार लंबे समय से मादुरो को सत्ता से हटाने की कोशिश कर रही है, विपक्षी नेता जुआन गुएडो को वेनेजुएला के वैध राष्ट्रपति के रूप में मान्यता दे रही है। यह कार्रवाई वैधता के प्रतिस्पर्धी दावों और अधिनायकवाद के आरोपों से जुड़े एक व्यापक भू-राजनीतिक संघर्ष को दर्शाती है।

मादुरो की गिरफ्तारी के लिए अमेरिकी सैन्य छापे वेनेजुएला में अमेरिकी भागीदारी में एक महत्वपूर्ण वृद्धि का प्रतीक हैं। इस कार्रवाई के दूरगामी परिणाम हैं, जो संभावित रूप से अंतर्राष्ट्रीय संबंधों को प्रभावित करते हैं, विशेष रूप से उन देशों के साथ जो इसे वेनेजुएला की संप्रभुता का उल्लंघन मानते हैं।

मामला अब कानूनी प्रक्रिया के अगले चरण में आगे बढ़ता है, जिसमें आगे की सुनवाई और संभावित मुकदमे की तारीखें निर्धारित की जानी हैं। स्थिति अभी भी अस्थिर है, कानूनी कार्यवाही के सामने आने पर आगे राजनीतिक और राजनयिक प्रभाव की संभावना है। वेनेजुएला के काराकास में वर्तमान समय दोपहर 3:27 है।