चीन में भूमिगत चर्चों पर कार्रवाई नए गिरफ्तारियों के साथ और तेज हो गई है। प्रभावशाली अर्ली रेन कोवेनंट चर्च ने मंगलवार को चेंगदू में नौ सदस्यों को हिरासत में लेने की सूचना दी। पुलिस ने घरों और चर्च कार्यालय पर छापा मारा। तब से पांच लोगों को रिहा कर दिया गया है।

गिरफ्तारियाँ वेनझोऊ में एक विध्वंस के बाद हुई हैं। वीडियो में अधिकारियों को यायांग चर्च की इमारत को ध्वस्त करते हुए दिखाया गया है। धार्मिक उत्पीड़न पर निगरानी रखने वाली संस्था, चाइनाएड ने फुटेज प्राप्त किया।

ईसाई समूहों का कहना है कि ये कार्रवाइयाँ गैर-राज्य-अनुमोदित चर्चों को दबाने के लिए कम्युनिस्ट पार्टी के दृढ़ संकल्प को दर्शाती हैं। गिरफ्तारियों की यह लहर पिछले साल की समान कार्रवाइयों के बाद आई है। बीबीसी ने टिप्पणी के लिए चीनी दूतावास से संपर्क किया है।

चीन आधिकारिक तौर पर नास्तिकता को बढ़ावा देता है। सरकार का दावा है कि देश में 4.4 करोड़ ईसाई रहते हैं। इस संख्या की सटीकता, विशेष रूप से भूमिगत चर्च के सदस्यों के संबंध में, अस्पष्ट बनी हुई है।

स्थिति अभी भी अस्थिर है। आगे गिरफ्तारियाँ और चर्च बंद होने की संभावना है। अंतर्राष्ट्रीय प्रतिक्रिया की उम्मीद है।