सांसद अलमामेह गिब्बा सहित वादीगणों का तर्क है कि प्रतिबंध धार्मिक स्वतंत्रता का उल्लंघन करता है। गिब्बा ने पहले संसद में एफजीएम को अपराध की श्रेणी से बाहर करने के लिए एक विधेयक पेश किया था, लेकिन वह पारित नहीं हो सका। वर्तमान कानूनी चुनौती पिछले साल हुई एक दुखद घटना के बाद आई है जिसमें एफजीएम से संबंधित जटिलताओं के कारण दो शिशुओं की मौत हो गई थी, जो इस प्रथा से जुड़े गंभीर स्वास्थ्य जोखिमों को उजागर करती है।

एफजीएम, जिसमें बाहरी महिला जननांगों को आंशिक या पूर्ण रूप से हटाना शामिल है, अफ्रीका, मध्य पूर्व और एशिया के कई हिस्सों में गहराई से जमी हुई सांस्कृतिक परंपरा है। यूनिसेफ के अनुसार, आज जीवित 20 करोड़ से अधिक लड़कियों और महिलाओं का एफजीएम 30 देशों में किया गया है, जिनमें से ज्यादातर अफ्रीका में हैं। गाम्बिया में, लगभग 75% महिलाओं को इस प्रथा का शिकार बनाया गया है, अक्सर बचपन में।

विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) एफजीएम को चार प्रमुख प्रकारों में वर्गीकृत करता है, जिनमें से सभी गंभीर स्वास्थ्य समस्याएं पैदा कर सकते हैं, जिनमें संक्रमण, पुराना दर्द, प्रसव के दौरान जटिलताएं और मनोवैज्ञानिक आघात शामिल हैं। अंतर्राष्ट्रीय निंदा और इस प्रथा को खत्म करने के प्रयासों के बावजूद, एफजीएम सामाजिक, सांस्कृतिक और आर्थिक कारकों के जटिल अंतर्संबंध के कारण जारी है।

गाम्बियाई अधिकार संगठन वीमेन इन लिबरेशन लीडरशिप की संस्थापक फतौ बलदेह ने कहा, "यह कानूनी चुनौती सिर्फ गाम्बिया के बारे में नहीं है; यह एक वैश्विक प्रवृत्ति का प्रतिबिंब है जहां महिलाओं के अधिकारों पर सवाल उठाए जा रहे हैं और उन्हें कम किया जा रहा है।" "हमें इस हानिकारक प्रथा को वैध बनाने के किसी भी प्रयास के खिलाफ दृढ़ रहना चाहिए।"

गाम्बिया में यह मामला दुनिया के विभिन्न हिस्सों में महिलाओं के अधिकारों के बढ़ते विरोध के बीच सामने आ रहा है। कार्यकर्ताओं ने प्रतिबंधात्मक गर्भपात कानूनों, राजनीति में महिलाओं की भागीदारी पर सीमाओं और लिंग आधारित हिंसा की बढ़ती दरों को लैंगिक समानता को कमजोर करने के एक ठोस प्रयास के प्रमाण के रूप में बताया है।

सुप्रीम कोर्ट में इस मामले की सुनवाई इस महीने फिर से शुरू होने वाली है। इस फैसले का गाम्बिया में महिलाओं के अधिकारों के भविष्य पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ेगा और इससे अन्य देशों में भी इसी तरह के प्रतिबंधों को चुनौती देने के प्रयासों को बढ़ावा मिल सकता है जहां एफजीएम का अभ्यास किया जाता है। अंतर्राष्ट्रीय मानवाधिकार संगठन कार्यवाही पर बारीकी से नजर रख रहे हैं, और लड़कियों और महिलाओं के स्वास्थ्य और कल्याण की रक्षा के लिए प्रतिबंध को बरकरार रखने के महत्व पर जोर दे रहे हैं।