अमेरिकी अधिकारियों ने शुक्रवार को कहा कि अमेरिकी सेना ने कैरेबियाई सागर में एक पाँचवाँ तेल टैंकर ज़ब्त कर लिया है, क्योंकि अमेरिका वेनेज़ुएला के तेल के निर्यात को नियंत्रित करने के अपने प्रयासों को जारी रखे हुए है। अमेरिकी दक्षिणी कमान द्वारा X पर एक पोस्ट के अनुसार, ओलिना नामक टैंकर को मरीन और नाविकों द्वारा होमलैंड सुरक्षा विभाग के समन्वय से "पकड़ा" गया था।

होमलैंड सुरक्षा सचिव क्रिस्टी नोएम ने कहा कि ओलिना "एक और 'भूत बेड़े' का टैंकर जहाज था, जिस पर प्रतिबंधित तेल ले जाने का संदेह था" और इसे "वेनेज़ुएला से अमेरिकी सेना से बचने की कोशिश में निकलने" के बाद ज़ब्त किया गया था। नोएम ने ऑनलाइन एक वीडियो भी पोस्ट किया जिसमें सैनिकों को हेलीकॉप्टर से एक जहाज पर उतरते हुए दिखाया गया है।

ओलिना कई देशों की प्रतिबंध सूची में है और हाल के हफ्तों में अमेरिका द्वारा ज़ब्त किया गया पाँचवाँ जहाज है। समुद्री जोखिम कंपनी वैनगार्ड टेक ने बताया कि जहाज कैरेबियाई सागर में अमेरिकी नौसेना की नाकाबंदी को तोड़ने की कोशिश कर रहा था। वैनगार्ड टेक के अनुसार, जहाज का लोकेशन ट्रैकर आखिरी बार कुराकाओ के उत्तर-पूर्व में सक्रिय था।

ये ज़ब्तियाँ वेनेज़ुएला सरकार पर तेल राजस्व तक उसकी पहुँच को प्रतिबंधित करके दबाव बनाने की एक व्यापक अमेरिकी रणनीति का हिस्सा हैं। अमेरिका वेनेज़ुएला के तेल उद्योग पर प्रतिबंध बनाए रखता है, जिसमें राष्ट्रपति निकोलस मादुरो की सरकार पर भ्रष्टाचार और मानवाधिकारों के हनन का आरोप लगाया गया है। ये प्रतिबंध अमेरिकी कंपनियों और व्यक्तियों को वेनेज़ुएला के तेल से जुड़े लेनदेन में शामिल होने से रोकते हैं।

अमेरिकी दक्षिणी कमान ने X पर कहा, "एक बार फिर, हमारी संयुक्त अंतर-एजेंसी बलों ने आज सुबह एक स्पष्ट संदेश भेजा: 'अपराधियों के लिए कोई सुरक्षित ठिकाना नहीं है।"

कुछ लोगों ने अमेरिकी कार्रवाइयों की आलोचना आर्थिक युद्ध के एक रूप के रूप में की है, जबकि समर्थकों का तर्क है कि वे वेनेज़ुएला में लोकतंत्र और मानवाधिकारों को बढ़ावा देने के लिए आवश्यक हैं। वेनेज़ुएला सरकार ने ज़ब्तियों को समुद्री डकैती और अंतर्राष्ट्रीय कानून का उल्लंघन बताया है। वेनेज़ुएला के तेल उद्योग और अमेरिका के साथ उसके संबंधों पर इन ज़ब्तियों का दीर्घकालिक प्रभाव अभी देखा जाना बाकी है।