ट्रम्प प्रशासन की पर्यावरण संरक्षण एजेंसी (ईपीए) कथित तौर पर ओजोन और महीन कणों के लिए नियम बनाते समय वायु प्रदूषण को कम करने के स्वास्थ्य लाभों को अनदेखा करने की योजना बना रही है, जो न्यूयॉर्क टाइम्स की एक रिपोर्ट के अनुसार, दशकों से स्थापित प्रथा से एक विराम है। इस बदलाव के सार्वजनिक स्वास्थ्य और पर्यावरण विनियमन के भविष्य के लिए महत्वपूर्ण निहितार्थ हो सकते हैं, संभावित रूप से नागरिकों की भलाई पर आर्थिक विचारों को प्राथमिकता दी जा सकती है।

रीगन प्रशासन के बाद से, ईपीए ने प्रदूषण नियंत्रण के लागत-लाभ विश्लेषण करने के लिए मानव जीवन को एक मौद्रिक मूल्य सौंपा है। इस दृष्टिकोण ने एजेंसी को मानव जीवन को लम्बा खींचने के स्वास्थ्य लाभों के मुकाबले प्रदूषण को कम करने की आर्थिक लागतों का आकलन करने की अनुमति दी। यदि स्वास्थ्य लाभ लागत से अधिक थे, तो इसने सख्त नियमों के लिए एक आर्थिक औचित्य प्रदान किया। रीगन के बाद से हर प्रशासन ने इस प्रथा को जारी रखा है।

ओजोन और महीन कण, जिन्हें पीएम2.5 के रूप में भी जाना जाता है, हृदय संबंधी बीमारियों जैसे अस्थमा, हृदय रोग और वातस्फीति से जुड़े हुए हैं। वायु प्रदूषण के जोखिम दशकों से ज्ञात हैं, जिसके कारण राष्ट्रपति रिचर्ड निक्सन के तहत ईपीए की स्थापना हुई। ईपीए का मूल जनादेश कांग्रेस द्वारा पारित कानूनों के आधार पर नियमों को लिखकर और लागू करके मानव स्वास्थ्य और पर्यावरण की रक्षा करना था।

ईपीए के नए दृष्टिकोण के संभावित परिणाम दूरगामी हैं। वायु प्रदूषण को विनियमित करते समय मानव स्वास्थ्य के मूल्य पर विचार न करके, एजेंसी मौजूदा नियमों को कमजोर कर सकती है और नए नियमों को लागू करना अधिक कठिन बना सकती है। इससे वायु प्रदूषण का स्तर बढ़ सकता है, जिसके परिणामस्वरूप श्वसन और हृदय रोगों की दर बढ़ सकती है, और अंततः, समग्र सार्वजनिक स्वास्थ्य में गिरावट आ सकती है।

ईपीए ने अभी तक आधिकारिक तौर पर अपनी नई नीति की घोषणा नहीं की है, लेकिन न्यूयॉर्क टाइम्स की रिपोर्ट बताती है कि बदलाव आसन्न है। यदि ईपीए अपनी योजनाओं के साथ आगे बढ़ता है, तो उसे पर्यावरण समूहों और सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिवक्ताओं से कानूनी चुनौतियों का सामना करना पड़ सकता है। इन चुनौतियों का परिणाम संयुक्त राज्य अमेरिका में वायु प्रदूषण विनियमन के भविष्य को निर्धारित कर सकता है।