जॉन हॉपकिन्स स्कूल ऑफ मेडिसिन के प्रोफेसर यूसेफ याज़दी ने हाल ही में ईरान का दौरा किया, जहाँ सरकार विरोधी प्रदर्शन चल रहे हैं, जिसके परिणामस्वरूप हजारों मौतें हुई हैं। एनपीआर के स्टीव इंसकीप के साथ एक साक्षात्कार में जिस यात्रा के विवरण पर चर्चा की गई, उसने याज़दी को देश के भीतर वर्तमान सामाजिक-राजनीतिक माहौल पर प्रत्यक्ष दृष्टिकोण प्रदान किया।

साक्षात्कार के दौरान, याज़दी ने ईरान में माहौल को तनावपूर्ण बताया, सुरक्षा बलों की दृश्यमान उपस्थिति और आबादी के बीच अशांति की स्पष्ट भावना पर ध्यान दिया। उन्होंने कहा कि आर्थिक शिकायतों और व्यक्तिगत स्वतंत्रता पर प्रतिबंधों के कारण शुरू हुए विरोध प्रदर्शनों को सरकार की ओर से कठोर प्रतिक्रिया मिली है। याज़दी ने कहा, "लोग निराश हैं, उन्हें लगता है कि उनकी आवाज नहीं सुनी जा रही है।"

विरोध प्रदर्शन शुरू में सितंबर 2022 में महसा अमिनी की मौत के बाद भड़क उठे, जिनकी ईरान की नैतिकता पुलिस की हिरासत में मौत हो गई थी। अमिनी की मौत ने देश में महिलाओं के लिए सख्त ड्रेस कोड और सरकार द्वारा असंतोष के व्यापक दमन पर व्यापक आक्रोश को जन्म दिया। तब से प्रदर्शन इस्लामिक गणराज्य के अधिकार के लिए एक व्यापक चुनौती में बदल गए हैं।

ईरानी सरकार ने विदेशी संस्थाओं पर विरोध प्रदर्शन भड़काने का आरोप लगाया है और आतंकवाद और तोड़फोड़ के कृत्यों के रूप में वर्णित किए जाने वाले कृत्यों पर कार्रवाई करने की कसम खाई है। राज्य मीडिया आउटलेट्स ने प्रदर्शनकारियों को हिंसक दंगाई के रूप में चित्रित किया है जो देश को अस्थिर करने की कोशिश कर रहे हैं। हालांकि, मानवाधिकार संगठनों ने शांतिपूर्ण प्रदर्शनकारियों के खिलाफ सुरक्षा बलों द्वारा अत्यधिक बल प्रयोग के कई उदाहरणों का दस्तावेजीकरण किया है।

संयुक्त राज्य अमेरिका और अन्य पश्चिमी देशों ने विरोध प्रदर्शनों पर ईरानी सरकार की प्रतिक्रिया की निंदा की है और कथित तौर पर मानवाधिकारों के हनन में शामिल ईरानी अधिकारियों पर प्रतिबंध लगाए हैं। ये प्रतिबंध उन व्यक्तियों और संस्थाओं को लक्षित करते हैं जिन पर असंतोष को दबाने और अंतरराष्ट्रीय मानवाधिकार कानूनों का उल्लंघन करने का आरोप है। ईरानी सरकार ने इन प्रतिबंधों को अपने आंतरिक मामलों में हस्तक्षेप के रूप में खारिज कर दिया है।

ईरान में स्थिति अस्थिर बनी हुई है, देश भर के विभिन्न शहरों में विरोध प्रदर्शन जारी हैं। सरकार ने पीछे हटने का कोई संकेत नहीं दिखाया है, और अंतरराष्ट्रीय समुदाय इस संकट से निपटने के तरीके पर विभाजित है। ईरान की राजनीतिक व्यवस्था के भविष्य के लिए विरोध प्रदर्शनों के दीर्घकालिक निहितार्थ अनिश्चित हैं।