वैज्ञानिकों ने समुद्री पारिस्थितिक तंत्र के लिए एक पहले से अज्ञात खतरे की पहचान की है: पानी के भीतर अचानक और लंबे समय तक रहने वाला अंधेरा, जिसे उन्होंने "समुद्री डार्कवेव" नाम दिया है। शोधकर्ताओं की एक अंतर्राष्ट्रीय टीम द्वारा हाल ही में किए गए एक अध्ययन में विस्तृत इन घटनाओं, दिनों या महीनों तक चल सकती हैं और तूफान, तलछट बहाव, शैवाल प्रस्फुटन और गंदे पानी जैसे कारकों के कारण होती हैं। यूनिवर्सिटी ऑफ कैलिफोर्निया - सांता बारबरा से उत्पन्न शोध, इन ब्लैकआउट के दौरान समुद्र तल तक पहुंचने वाली रोशनी में भारी कमी को उजागर करता है, जिससे केल्प वन, समुद्री घास के मैदान और अन्य प्रकाश-निर्भर समुद्री जीवन के लिए एक महत्वपूर्ण जोखिम पैदा होता है।

टीम ने इन समुद्री ब्लैकआउट की पहचान करने और उनकी तुलना करने के लिए डिज़ाइन किया गया पहला सिस्टम विकसित किया, जिससे उनकी आवृत्ति, अवधि और प्रभाव की अधिक व्यापक समझ प्राप्त हो सके। पानी की स्पष्टता में गिरावट तटीय पारिस्थितिक तंत्र के लिए एक गंभीर चिंता का विषय है, और यह नया शोध इन गिरावटों में योगदान करने वाले जटिल कारकों पर प्रकाश डालता है।

अध्ययन इस बात पर जोर देता है कि जबकि बादल, धुआं और कोहरा वातावरण में सूर्य के प्रकाश को अवरुद्ध करने के लिए जाने जाते हैं, वहीं समुद्र की सतह के नीचे काम करने वाली ताकतें काफी अलग हैं। तटीय विकास से तलछट का बहाव, पोषक प्रदूषण से प्रेरित अत्यधिक शैवाल प्रस्फुटन और कार्बनिक मलबे का संचय सभी पानी के भीतर प्रकाश में तेजी से कमी में योगदान कर सकते हैं, जिससे तटीय जल प्रभावी रूप से लगभग रात की स्थिति में डूब जाता है।

यूसी सांता बारबरा के एक प्रमुख शोधकर्ता ने कहा, "ये समुद्री डार्कवेव समुद्री पारिस्थितिक तंत्र के लिए विनाशकारी परिणाम ला सकते हैं।" "केल्प वन और समुद्री घास के मैदान, जो अनगिनत प्रजातियों के लिए महत्वपूर्ण आवास हैं, प्रकाश संश्लेषण के लिए सूर्य के प्रकाश पर निर्भर करते हैं। जब इन आवासों को लंबे समय तक प्रकाश से वंचित रखा जाता है, तो उन्हें महत्वपूर्ण नुकसान हो सकता है या वे मर भी सकते हैं।"

इस शोध के निहितार्थ समुद्री जीवन पर तत्काल प्रभाव से परे हैं। केल्प वन और समुद्री घास के मैदान कार्बन पृथक्करण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं, जिससे जलवायु परिवर्तन के प्रभावों को कम करने में मदद मिलती है। उनकी गिरावट समुद्र के अम्लीकरण की समस्या को और बढ़ा सकती है और जैव विविधता के नुकसान में योगदान कर सकती है।

शोधकर्ता वर्तमान में समुद्री डार्कवेव की पहचान करने और ट्रैक करने के लिए अपनी प्रणाली को परिष्कृत करने के लिए काम कर रहे हैं, जिसका लक्ष्य भविष्य कहनेवाला मॉडल विकसित करना है जो तटीय समुदायों को इन घटनाओं के प्रभावों के लिए तैयार करने और कम करने में मदद कर सके। उन्हें इस मुद्दे के बारे में जागरूकता बढ़ाने और नीति निर्माताओं को तटीय क्षेत्रों में प्रदूषण को कम करने और पानी की गुणवत्ता में सुधार के लिए कार्रवाई करने के लिए प्रोत्साहित करने की भी उम्मीद है। टीम विभिन्न समुद्री प्रजातियों और पारिस्थितिक तंत्रों पर इन ब्लैकआउट के दीर्घकालिक प्रभावों की आगे जांच करने की योजना बना रही है।