एलोन मस्क की स्पेसएक्स द्वारा संचालित सैटेलाइट इंटरनेट सेवा, स्टारलिंक ने कथित तौर पर ईरान सरकार द्वारा पिछले गुरुवार को इंटरनेट बंद करने के बाद ईरान के अंदर उपयोगकर्ताओं के लिए मासिक सदस्यता शुल्क माफ कर दिया। इस कदम का उद्देश्य व्यापक विरोध प्रदर्शनों पर सरकार की कार्रवाई के बीच संचार, सूचना तक पहुंच और अपनी आजीविका से कटे लाखों लोगों के लिए कनेक्टिविटी बहाल करना था।
दिसंबर के अंत में ईरानी मुद्रा के पतन से शुरू हुए विरोध प्रदर्शन, राजनीतिक परिवर्तन के लिए व्यापक मांगों में विकसित हो गए हैं। सरकार द्वारा इंटरनेट एक्सेस को प्रतिबंधित करने के साथ, स्टारलिंक कुछ ईरानियों के लिए एक महत्वपूर्ण संचार उपकरण के रूप में उभरा है जो जमीनी स्तर पर स्थिति के बारे में बाहरी दुनिया के साथ जानकारी साझा करना चाहते हैं।
ईरान में दो व्यक्तियों ने बीबीसी फ़ारसी को पुष्टि की कि उनके स्टारलिंक डिवाइस मंगलवार रात को चालू थे, भले ही सदस्यता भुगतान चूक गया था। ईरानियों को इंटरनेट एक्सेस में सहायता करने वाले एक संगठन के निदेशक ने भी रिपोर्ट की पुष्टि करते हुए कहा कि स्टारलिंक सेवा मुफ्त में उपलब्ध कराई गई है।
स्टारलिंक ब्रॉडबैंड इंटरनेट एक्सेस देने के लिए लो अर्थ ऑर्बिट (LEO) उपग्रहों के एक नेटवर्क का उपयोग करता है। पारंपरिक भूस्थिर उपग्रहों के विपरीत, LEO उपग्रह पृथ्वी के करीब परिक्रमा करते हैं, जिसके परिणामस्वरूप कम विलंबता और तेज गति होती है। नेटवर्क से कनेक्ट होने के लिए उपयोगकर्ताओं को एक स्टारलिंक किट की आवश्यकता होती है, जिसमें एक सैटेलाइट डिश और एक वाई-फाई राउटर होता है। सेवा ने ईरान में हजारों लोगों को इंटरनेट एक्सेस प्रदान किया है, भले ही देश के भीतर इसकी अवैध स्थिति हो।
ईरानी सरकार द्वारा इंटरनेट बंद करना कोई नई बात नहीं है। अशांति के दौरान असंतोष को दबाने और सूचना के प्रवाह को नियंत्रित करने के लिए वे अक्सर एक रणनीति अपनाते हैं। हालाँकि, स्टारलिंक जैसी सैटेलाइट इंटरनेट सेवाओं की बढ़ती उपलब्धता इन प्रयासों के लिए एक चुनौती पेश करती है।
संभावित लाभों के बावजूद, ईरान में स्टारलिंक का उपयोग करने में महत्वपूर्ण जोखिम हैं। ईरानी सरकार ने प्रौद्योगिकी को अवैध घोषित कर दिया है, और इसका उपयोग करते हुए पकड़े गए व्यक्तियों को गिरफ्तारी और कारावास सहित गंभीर दंड का सामना करना पड़ सकता है। सैटेलाइट इंटरनेट के उपयोग का भी पता लगाया जा सकता है, जिससे उपयोगकर्ता निगरानी के प्रति संवेदनशील हो जाते हैं।
ईरान में मुफ्त सेवा प्रदान करने के स्टारलिंक के फैसले से भू-राजनीतिक संघर्षों में प्रौद्योगिकी कंपनियों की भूमिका के बारे में जटिल सवाल उठते हैं। जबकि समर्थकों का तर्क है कि यह सूचना और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता का समर्थन करता है, आलोचकों को संभावित सुरक्षा जोखिमों और अनपेक्षित परिणामों की संभावना के बारे में चिंता है। ईरानी सरकार की इंटरनेट नीतियों और देश में इंटरनेट स्वतंत्रता के व्यापक परिदृश्य पर स्टारलिंक की कार्रवाइयों का दीर्घकालिक प्रभाव अभी देखा जाना बाकी है।
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